门口的严静姝受不了这股血腥味，走下了楼梯，站在缉手段，也不好乱问，扛着杆大枪傻戳戳地站着。忽然，严静姝似乎发现了些什么：“你往旁边站站。”她冲杠大枪的警察摆摆手，警察犹豫着退了小半步。
“反了，往前。”
警察又犹豫往反方向挪了挪，“再往前，好了，别动。”严静姝看到了，在警察齐着脚踝高的墙上有个奇怪标记。一个六边形每个交点是个小圆圈，中间是一把刀……严静姝用笔临摹下来，又快步上了石梯，她不愿再进那个屋子，于是在外面大声叫道：“李警爷，胖警察。”
李、魏两人出来，严静姝把自己画标记的纸递上去，李四看了问：“哪儿找到的？”严静姝指指静姝指着的那个标记，然后相互一看，不约同说道：“江湖印记。”
关沟以前是隆镇卫、隆庆卫、延庆卫的治所所在，商人行旅、南北调换的官员往来不绝，车水马龙，当地人开店、放脚、小本生意……小成气候。民国新立，卫所兵丁不知所属，粮饷暂时无着，于是有的，就地经营生意安家落户；有的，不辞而别悄悄回乡；还有的，挟着武器不知哪里落了草，情况有些混乱，以前镇寨中供应吃住的地方现在随时变化着。在距镇寨里许，范师傅让大家先歇着，注意戒备，自己带着抹眉八臂灵猴朗嘎、钻腿儿靠吉道杰两人先进寨子中探探情况，拜个江湖码头。
山色如画，一个眉目清峻的后生递给王五一个水皮囊：“王刚答儿，渴了吧。”
“不敢，失国之人，王五而已。”王五感激地接过，“咕噜咕噜”喝了几大口，皮囊里的水有股子热腥味，但是于王五爷来说，却感觉十分畅快。
“小弟高音宝，扈从司广卫，江湖搏了个诨名——锁滑车。”后生一抱拳。王五回了个礼，暗中猜测此，人膂力定有过人之处，善扑营本技——掼跤中有个练习的法门叫“滑车子”，即吊个大石磨盘子练腰腿臂力，十分霸道。《精忠传》中有个神力英雄叫高宠，枪挑金兵的铁滑车，此人姓高能让江湖送他“锁滑车”的诨号，估摸也是个“恨天无把儿”的主儿。
“今天见识了，咱老营御守翼的真一守，真乃虎贲也。”
“见笑了，许久不曾战阵，若非范总镖头提醒，险些中了贼人算计。”
“那贼人焉能奈何了王五爷。”旁边又凑过来一个伙计：“见过王刚答儿，小弟扈从司广卫，巴喀多济。”
“幸会。”王五也一拱手。
“当年杨家将在这儿大战辽兵，今天是咱王五爷力克群贼。”
王五见众人不闹生分，少了拘谨，一一与众人见过礼。
……
众镖师说着热闹，纷纷插言介绍四外景致：
“看，那远处是大神树。”
“这边，穆桂英点将台。”
“闪地儿泼脚，来段《杨家将》吧。”
“话说大辽国摆下天门阵，那穆桂英女娇娥戎装受命，率领杨家将大破辽兵，中军宝帐大纛旗高扬，点将台就在巨石上。”闪地儿泼脚巴喀多济一指远处群山继续道：“这山中生有古木名降龙，这才引出，深山请出降龙木，大破辽兵保太平……”众武师，喝水饮马，听着巴喀多济的神哨（吹牛扯闲），遥想当年穆桂英英姿飒爽，顿时觉得劳顿尽消。
“大镖头他们是干什么去了？”王五小声请教高音宝。
“这寨中江湖管事的是天马山曲大寨主，现在世道乱，各路诸侯都互不相统属的，大镖头拜拜山，访访寨子里是否还安生，夜里能否在此借宿。”
“原来如此。”王五点了点头，恍惚中，王五看到那辆带轿厢的大车，裹着的棉帘似乎从里面动了一下，王五问高音宝：“那厢车里装的可是人？”
“嘿嘿，那是江湖镖。”旁边的闪地儿泼脚抢着回答。
“何谓江湖镖？”王五一脸迷瞪。
“江湖镖就是江湖救急。”看王五爷依然没听懂的样子，巴喀多济又贫道：“江湖镖就是——甭问，哈哈。”
“绿林中的事，不兴打听，只管送到，不问是非，得人钱财替人消灾，多问招祸。”高音宝知道王五爷是实性子的人，于是在一旁解释。
“对，想挣这钱不？运的是枪还是烟土，是劫的官银还是死人……哈哈甭打听，给够你银子，上路。”闪地泼脚走到车前轻轻杵了杵棉帘：“这大车帘子，除了大镖头，谁掀砍谁的手。”巴喀多济从随身荷包里掏出个鼻烟，缠丝玛瑙的瓶儿，象牙的小盖儿，他磕了一些在王五爷虎口上，然后又挑了些在自己小拇指上，堵住鼻孔，用力一吸，打了个颤儿：“嗯，适意。”盛情难却，王五爷也把虎口上的鼻烟凑到鼻孔一吸，清荷合混着麝香直窜顶门，王五爷打了个大大的喷嚏，感觉肺门都张开了。
三骑马，由远而近，下马的范英明拧着眉头。他冲大家伙说道：“寨子里出事了，咱们得绕过寨子另找宿头。”
“出啥事了，大镖头？”闪地泼脚巴喀多济刚想打听，看到范英明身后的抹眉八臂灵猴朗嘎冲他摇摇头便住了嘴。
“江湖有变，大寨主怕护不了咱们周全，大家伙赶路吧。”范英明声音里带着焦虑：“高音宝，你还记得绕行寨子的路么？”
“记得，大镖头。”
“好，你和朗嘎换个位置，你做趟子手探路。”
“遵命大镖头。”高音宝上了马，手里抄着柄豹枪。
“加快脚程，日落前赶到宿头，不然就得露宿荒野了。”范英明也上了马。
“巐！”高音宝呼喝一声，在马上把豹枪舞个花儿，然后把枪攥插在马镫上的一个皮套中，小臂掏过豹枪上挂着的绳子，枪伏伏贴贴靠在身侧，又不影响骑马控缰：“合吾～”。随着趟子手一声呼喊，大队出发。
对侧山梁上，一骑，立高岗，一人蒙面，俯看沟中行进的镖车队伍，掏出一个竹箫和着风吹了起来：
起式三台令，正文阳关曲，曲中道：
憎苍蝇竞血，恶黑蚁争穴，
急流中勇退是豪杰，不因循苟且。
叹乌衣一旦非王谢，怕青山两岸分吴越，
厌红尘万丈混龙蛇，老先生去也。
暗合着汪元亨《录鬼薄》的词儿。
片刻远处山梁中亦传来南音相和，收煞为梁州曲重复了一遍：厌红尘万丈混龙蛇，老先生去也。
山沟中，镖队也模糊听到这南音如哭似嚎的声音。一来，镖队所处地势低洼；二来，山风猎猎，所以并不真切，只觉心中难受，加紧赶路。
山岗上蒙面骑士不在，只留山风呼喝。