“李警爷，闲来无事，不妨讲讲案子消遣。”马六爷似有意似无意。
“前几日，煤渣胡同一处山西人做仓库的旧宅，炸死个人，这个案子本非我负责，奈何赵智庵指着鼻子派差到我头上。”李四苦笑一下。
“怪不得赵秉钧，他是袁项城的股肱，本来就是当兵的底子，当年以警察之名率北洋新军入天津和京城亦是迫不得已，新也罢，旧也罢，毕竟一帮丘八懂什么警政民政的，那赵秉钧办警政纵是想办好，奈何能倚重谁人？”马六爷轻点着桌子。
“是啊，前朝留下的尽是番役，吃拿卡要，刁难江湖，糊弄上峰混太平时日，真要讲调和民政，侦缉破贼……呵呵，比当兵的也强不出许多。”李四有些抱怨：“实不相瞒，前几年，民国没立时，京师巡警办警政，收警捐，学捐，还有盐、酒、糖捐弄得京城百姓苦不堪言，光绪三十一年，财政捉襟，逼得没法儿，收堂子的保护费，结果堂子里的姑娘们打出奉宪设立，哈哈，没辙没辙的。”李四回想当年情景也无奈地摇头乐了。
“改元了，可好些？”马六依然一碗平水，不波不兴，只是听故事。
李四抿了口茶：“如今还是我朝的人掌民国的令。”
“来了，来了。”两个小童捧着果盘喜滋滋撞进来，一人儿鼓着一个小腮帮子，显是早已偷食：“萨大爷，李警爷请用。”
李四谢过，依然接着刚才话头：“前二年参与办了吴樾炸五大臣，小有些经验，今次调查死的人因为穿的衣服是褡裢布外衬绸缎猜想是山西人。”
“嗯，阎丹初始作俑者，救时宰相，救时宰相！奈何也是个不招待见的，救得了大清一时；救不了朝廷一世啊。”马六爷对前朝掌故自然十分稔熟，但是李四总觉得马六爷还知道些什么，说上面的话时总似乎是在掩藏另一件他不想让自己知道的事情。
但毕竟是无根据瞎猜，于是李四又继续说道：“杀人的为什么下如此毒手，内中缘故目前不知道，从现场来推想，似乎要趁死者活着的时候，从他口中逼问出些什么。杀人者，被杀者两个人皆是习武之人，杀人者武功与被杀之人的不相上下，所以没有擒拿的成算，于是先用箭伤了他，再行擒拿。”看马六爷还是一言不发地只听着，李四只好道出心中真正所求：“如果能从《彀中簿》里查到断箭上的名字，想来案子或许可破。”
善扑营的三一处，也就是马六爷这里，负责印鉴用密、人员造册、考功、惩戒、锄奸……并直接替皇帝负责组织联络广卫，侦缉江湖各门派动静，于是将各地该管衙门造册的弓箭名簿上调备案，名曰《彀中簿》“彀中”之意乃是箭力所及的范围，取自五代的王定保《唐摭言》里的记录唐太宗举科考，招录天下豪杰为皇家所用一句：（上）私幸端门，进士缀行而出，喜曰：天下英雄尽入吾彀中矣。这登记名录有清一代，代代相循，后来因为清换成民国，尤其是火枪兴起，大家渐渐疏淡忘记了，偏偏李四爷是前朝过来的扑卫，熟悉这个掌故，尤其是知道善扑营三一处还存留这个备份儿，所以决定撞一撞运气，这才夜访马六先生府。
约莫一个时辰，易七还没有回来，李四不晓得这三一处大库距此有多远，虽同是善扑营，但这三一处是个顶神秘的机构，里面藏着多少秘密，谁也不知道。如今善扑营走到了尽头，这些秘密就都装在了马六爷的肚子里，有一天，马六爷不在了，这些秘密真就随风而去了。
忽的，门不知道被谁推开了，也许是风。
月亮地儿里蹲着一只不知何时走进来的小白猫，只盯着萨图大爷看，似乎在与他言语些什么。
片刻萨图怅然而起，对着马六先生长长一揖：“感谢主人家笛声相酬，今夜有无主孤魂事未了，告辞，告辞。”
马六先生闻此言也是无限伤感：“本月已经数位矣，唉，圣祖以来，数辈英雄，一代亡矣。”
这萨图大爷练的是当年水泊梁山好汉，神行太保戴宗的功夫，可日行八百里，但见他在腿上拴好甲马，只一错眼便人已不在屋中，那白狸儿纵身蹿房越脊相追而去，月夜中只听萨图引声唤灵：“吩咐猫犬随吾去，休教落入俗人家……”间有猫铃儿，声声相和，缥缈回荡在这月如钩，万物秋的京城夜中。
屋里坐的李四听到那萨图引声所歌，几乎在椅子上坐将不住，心口一阵翻涌，霎时如疯似狂，不久，又觉一切皆为虚妄，屋内马六爷与童儿的声音也似乎远隔千山……想嚎啕大哭，又蔫蔫地提不上力气……李四大骇，急提丹田气，可是丹田一片空荡荡。
“李警爷，水凉了。”偃月儿过来给李四添热水，手拍了拍李四的背，小手正好敲在李四“至阳”和“神道”两处腧穴，李四感觉一股热气自“至阳”向上冲“百汇”，另一股热流自“神道”下行沉入“腰俞”，两股热气在“灵台”相交而过，似乎“灵台”被震了一下，马上就清醒了，周遭事物与声音不再虚幻，心绪也随之安宁下来。
小童儿偃月儿倒了热水，见李四面色如常了，便回到马六先生身边站立，马六先生赞许地看着偃月儿又瞧瞧李四，笑而不语。李四暗中提了提丹田之气，试调运了一下，丹田又充实了起来，真气上盈于顶，下沉于腿，运转使力皆无阻碍，李四暗暗放下心来。回想刚才不免又生疑窦，却又不便讲出。
易七郎回来了，插手施礼，一张字纸交在马六爷手里，马六爷接过纸看了看又递给李四，李四看纸上写道：刁仕贵，晋中辽州府人士，后迁张北库伦，以皮货贩卖入京城为业，开吉同瑞号，于同治九年购箭以为射乐及行旅嚇阻贼匪为用。年三十有贰。