屋内蜡烛明亮，正面墙上一幅古境兰花中堂，上配一首唐朱景玄诗《四望亭》，内中诗云：

高亭群峰首，四面俯清川。

每见晨光晓，阶前万井烟。

书法乃瘦金体，落款又云：瘦金亡国体，世人皆避之唯吾独爱之，哀也警也醒也醉也梦也。国自有运数，一笔定江山一笔废人国可欤？秉藩嘱马六先生。

中堂下，一四方大桌，桌上摊散印石数枚，古印谱两三册，一部前朝善扑营承应司黄永嘉与王丕烈著的《猫苑大乘经》翻开着，桌旁两张梨花木椅，左首一人须发皆狂，乃是刚刚和唱之人；右首另一人手抚紫竹响管，清净矍铄。

慌得李四忙双手先后作甩袖状，口中念道：“卑职，善扑营扈从司宿卫准提翼一等扑卫见过马六爷、萨图大爷。”随着念叨一个箭步，左腿一弯，右腿后蹲，一个标准的“千儿”。

执笛的马六爷噗嗤一声乐了：“别来无恙，李警察，还是三等警长呐。”一旁那个叫萨图的拢了拢狂须乱发：“三等警长和一等扑卫，哪个官儿大？”看李四一言不发，马六爷把紫竹笛轻轻放在桌上，离开椅子，上两步将李四搀起到厅中客座。

“李警长所来何事？”马六爷又回到座中。

“前日京城有爆炸大案，马六先生可曾耳闻？”李四言及此处住了话头，抬眼看马六爷。马六爷稳然端坐也正看着李四。

“案发地在报房胡同附近，距此应该亦不远。”李四还是希望马六爷能有些言答。

“小子，我方才唱：志不在凌烟上！耳闻到，只当是谁家聘闺女放炮仗。”萨图横插了一句。

“两位爷，我也是，志不在凌烟上，但终究是比不得两位大爷，如今且从虎穴勉栖身，这案子丢到我头上甩不脱。”沉了沉李四又道：“如今大总统认为民国初立，此案凶恶，有损安定祥和的体面下死令限期破案，唉，怎奈那死者与杀人者皆不可知……”

“既不可知，访我何来？”马六爷问道。

李四是警察，职业习惯最怕自己一劲儿讲而别人只听着，如今听马六爷终于搭话，忙道：“我经过查访，这两人皆武林中人，其中死者可能来自山西。”

李四刚说到这里，一直端坐，双手垂搭在官椅环形扶手上的马六爷，左手回缩撑住扶手，然后用拇指上沉香木板指在椅子扶手头柄处环磨……这自逃不脱李四的眼睛，但是李四也知道马六爷是干什么的，赶紧挪开眼光，继续着往下说：“这杀人者迎头先放了一箭，射中那人肩窝，后来被那人撅折了箭杆扔了，再后来让派出所警察在鹑鸽胡同找到了。”随说着，李四拿出了断箭放在马六爷身旁边的桌子上，退回椅子继续道：“箭杆上的名记给刮了，求您老给看看。”

马六没看旁边的断箭，依然看着李四，良久方言道：“李四啊，这外面时日过得可曾辛苦？”

“辛苦难捱。”李四眼睛刷地红了，眼眶一热，一颗泪便没忍住滚了下来。

马六爷叹了口气，拿起桌上断羽在蜡烛光下细细观察，过了一会儿，吩咐童儿道：“偃月儿，磨墨，将我拓碑摩印的工具取来。”

“爷，我一个人可忙不过来，我叫点星儿帮衬。”童儿一边说一边推房门出去了。不多时拉着另一个打着哈欠，一脸不高兴的小童儿进来，那童儿揉着嘴脸道：“昨夜听萨大爷讲猫苑上的故事，便是一宿，原说今晚早睡的。”偃月儿道：“谁让你贪，缠着萨爷讲完一个又一个……我磨墨，你伺候家主爷拓纸什么的。”

萨图此时正把着断箭细瞧：“能成？”

“试试吧。”马六先生把点星儿裁好的拓纸覆在断箭上刀子刮过的地方，他招招手让李四过来帮忙端平箭杆，同时按住纸的两头，然后取过一个自制小扑包浅浅蘸上偃月儿研好的墨，轻轻在拓纸上来回扑打，全没甚么效果……马六先生吩咐道：“偃月儿把墨换了，用上个月从松远閣买的墨重新磨，今次少放水，还有拓纸，换上次江浙会馆启钤大爷送的那批。”说完又转头对点星儿：“随我到耳房库中，我得调换这扑包里的物什，这个包儿里面太过粗粝。”

屋子里剩下萨图和李四，两个人无语只看着偃月儿的小手左右画圈儿在砚池里均匀细研。一豆灯影映在砚池中，被偃月儿推转的时有时无。

有一道茶的辰光，马六爷进了屋，身后边点星儿手里托着个小铜盘跟着。

“偃月儿墨研好了？”

“好了。”

“拓纸换过了？”

“换过了。”李四手里端着断箭替偃月儿回答。

马六爷回身从小铜盘上取了小扑包，又浅浅蘸上墨，让李四继续像上次那样把箭端平，然后用扑包在纸上仔细地点着，偃月儿把蜡烛灯凑过来为马六爷照着亮，李四、萨图屏息静气盯着看，点星儿委在马六先生刚刚的坐椅上一个哈欠接着一个哈欠……当打到第七个哈欠时，马六爷停了手，把拓纸从箭杆上取下，透着灯细看。

“成了。”