第299章 近乡思怯，使者蔡愔奉命出使归来

一旁的蔡愔此时已经心急如焚，生怕摄摩腾和法兰心软，但是好在两人都是得道之人，不会随意的改变自己的想法和决定，说了去大汉，就去大汉。

最后婉拒了大宛王的请求，随着蔡愔继续往东而行。

但这一次还是让蔡愔提起了最大的警惕之心，如今西域遍地都是信佛的人，而且都是得到了残经，如今两个得道高僧来了，就如同黑暗里钻进来两个光之巨人。

他们知道，如今的归途，最大的阻碍不再是沿途的马匪和战乱，而是那些想要让两位高僧留在当地的国家。

因此在沿途，蔡愔等人不断向两位灌输，大汉国内的百姓，如何如何渴求佛的照耀，皇帝陛下甚至到了不看佛经都睡不着觉的地步，就等两位前去解释，可见情况之危急。

又说，大汉百姓最是懂礼聪明的人，只要他们一去，肯定能让佛光很快的铺满全国之类的夸张之言。

摄摩腾和法兰十分明白他们的担心，但是没有多说什么，只是一路上耐心聆听使团成员的夸张之言。

而又为了到达大汉时，更好的开展工作，等到了且末国也叫小宛国时，两位大师已经能够说得明白汉话，看得明白一部分汉字了，速度之快，让有语言小天才之称的秦景都为之咂舌。

过了鄯善国，不远就是大汉的边陲，凉州敦煌郡所属玉门关与阳关了。

这一段路程，蔡愔走得格外的小心，一有不对，立即带着队伍躲到了沙丘后面，因为此地正是大汉与匈奴在西域争夺的关键之地，常有匈奴人出没。

在前汉时候，汉匈两方的小股部队的人马，在玉门关和阳关外经常展开厮杀。这也是为什么许多西域之人没有办法前来大汉的原因。

由于自从光武帝以来，大汉一直秉持着收缩策略，所以已经很少有汉家骑士在关外游荡，关外几近成了匈奴人的自留地。

而隔着北边不远，就是被匈奴驻军的车师国，而鄯善国在车师国和大汉中间靠西边的位置。

往车师国方向走，一路直抵西域的北部；往鄯善国则是南部，在这三国交界的结合部，匈奴人经常在此狩猎，屠杀前往西域与大汉的一切商人和使者。

蔡愔选择了从阳关而入，因为阳关更靠南，距离匈奴人更远。

好在他们一行人少，目标小，险之又险的躲过了几路游荡的匈奴骑兵，终于抵达了阳关之下。

当他们一行人到达关城之下时，关城浮现起一阵骚动。

蔡愔害怕被误伤，随即让大家停留在原地，自己和秦景上前表明身份。

他们举着手慢慢靠近城墙，而城墙上的汉军也握紧了手中的兵器。

“来者止步！此乃汉朝边关，勿谓言之不预也！”

然后一支箭插进了距离两人面前一两步的地上，可以清晰的看见，箭矢上的箭羽还在微微颤抖。

听着浑厚的汉音，隐隐约约可以看着熟悉的肤色和汉制甲胃，让两个久处异国的游子抑制不住眼中的泪水。

不怪城墙上的汉军认不出他们。

他们一行人从永平八年从雒阳出发，仔细算算，如今应该到了永平十年了，也就是说他们连续两年，一刻也没有停歇，一直处于陌生的环境，说着陌生的语言，精神永远紧绷着。

去的时候，担心被敌对的国家抓住，去匈奴人那里领赏。不断躲避着马匪、强盗、乱军等，忍受着西域恶劣的环境，漫天的黄沙，一眼望不到头的沙漠。

回来的时候好了点，虽然行路的环境还是一样了，但是有着两位佛教高僧在，经过沿途各国的宣传，在西域这个普遍信佛的地方，都知道有一行汉人，他们中有两位得道高僧。所以一般的匪徒并不敢向他们这支队伍发动劫掠。

可是这也为他们带来一些麻烦，每到一个国家，就要担心两位高僧被其他国家给劫了胡，唯恐自己又要原路返回，再回去贵霜国或者再远的天竺诸国重新请一位高僧，多次惊吓，让他们心力憔悴。

而且这一路上，服饰破损严重，又没有卖汉服的地方，只能换上异族的服饰。再加上一路上环境恶劣，风沙迷漫，每个人的脸都被吹得粗糙不已，原先身为汉人的细腻皮肤不复存在。

从鄯善国而来，多次躲避匈奴人，整个人蓬头垢面，怎么看都不像一个汉朝使者，宛若国内的一个流民。

好在，如今总算是到家了，好日子就要来了。

蔡愔从秦景的手中接过一个被布条紧紧缠绕的长棍，解开布条，露出里面的物件，是一根崭新的节杖，上面的牦毛也是十分干净。

三年前，他从雒阳出发，雄姿英发，三年后，他完成任务，从遥远的国度回来，历经风沙，只有一样没有丝毫的改变，就是这根由皇帝赐予的，代表他身份和尊严的节杖。

他双手平捧着节杖，用最大的力气大声道：