殷上本以为婆婆说村里的青壮年会山上打猎，所以山上的猎物不会有多少，然而她却一上山便发现了一只野兔。

想来村中众人，都只是普通百姓，不是山野猎户的惯手，所以婆婆才会说他们也很难打到猎物。

思及此，殷上抿了抿唇，眼神复杂。

……

冬日狩猎，不外乎是野猪、狍子、野兔、山鸡等物，殷上想起怀中的油布包，把上面作捆的鹿脊筋丝抽出来，又抽出腰间的匕首，制作了一个简易的弹弓。

弹弓这种东西，也只能对付野兔了。

好在她运气不错，天完全暗下来之前就猎到两只兔子，下山之时还碰到了一只山鸡，却失了手，没有抓住。

她并未懊恼，匆匆地下了山，回到莲花村。

江遗雪在屋内听见她的脚步声，立刻站起身走了出来，直到走到她身边抓住她的手。

没灯，那婆婆看不清她，只问：“猎到东西了吗？”

殷上说：“猎到了，两只野兔，您回屋坐着，我在外面杀了再拿进来。”

婆婆闻言，笑了笑，说：“小孩，年岁不大，还挺厉害的。”

殷上也笑，说：“多谢您夸奖。”

见婆婆走回屋内，关好门，她便寻了个角落，掏出匕首把那两只野兔都杀了，一边放血一边剥皮。

江遗雪也蹲在她身边，双手搂着她的胳膊，脸轻轻地靠在她微动的肩膀上，和她说刚刚从婆婆那里得知的内容。

婆婆名叫徐弗，那个小孩名叫郑小南。

这地方正如殷上猜想的那样，是因为躲避苛政徭役才聚起来成为一个村寨的，寨子中的青壮年不多，但也很少有徐弗这般有了年纪还孤身一人的，再加之带了个孩子，日子便更加难过，春秋之际还能种点菜过活，一到冬天，便只能靠着村里人时不时的接济。

这是她即将要经历的第二个冬天。

她并不知道自己能不能度过去。

说起家人，她也脸色麻木，她两个孩子，长子死在过重的力役里，长媳家中来人想将她接回去，可她却想带着孩子在家中照顾徐弗，被徐弗知晓后，硬是赶回了娘家。

长兄死后，二女便带着她来到了这个村寨中，她颇为能干，日子勉强能过，可后来遇到东沛官吏前来剿灭，令他们要么交钱，要么拆毁村庄，村中众人与官吏起了冲突，她女儿并几个青年冲在前头，被毫不留情的当场杀死。

下葬时只有一块破布裹身，在山上挖了一个大洞，直接就地掩埋了。

自此以后，徐弗在村寨中也难过活，全靠村民接济，郑小南的父亲也死在那场冲突里，年仅六岁，孤身一人，无人愿意收养，徐弗感念身世，伸出了最后的援手。

言毕，江遗雪情绪低落，闷闷地说：“我都不敢想，这几年她们是怎么过来的。”

殷上淡淡地嗯了一声，没有接话，可手中的动作却越来越狠厉，一下一下，血点飞溅出来，落在她的脸上。

江遗雪也没再说话，只握着自己的袖子给她擦了擦。

待二人整理好情绪，才抓着两只血淋淋的兔子走进了屋子里。

殷上削了几根木条，借着墙角石块搭成的简易灶台，将两只兔子放在火上烤制。

郑小南自出生起就没怎么吃过肉，此时盯着那被火烤的油汪汪、滋滋作响的兔子，难以克制地咽了口口水。

徐弗给他们倒了一碗水，道：“擦擦手吧。”

殷上低头望去，手上的血液已经干涸，泛着腥味。

江遗雪道了谢，伸手接过，撕了一块包脸的布浸湿，一点点地给她擦干净手。

最后仔细擦过指缝的时候，殷上动了动手，和他十指相扣，难以克制地用力握紧。

江遗雪有些吃痛，却没说什么，只用另一只手覆在她的手背上，轻轻摩挲，与她靠在一起，默默地看着那石堆中扭曲的火焰。

……

殷上用匕首把兔子肉一点点的削下来，又把骨架敲碎，分了几个碗，递给徐弗和郑小南。

虽然没有佐料，但这似乎也是郑小南自出生起吃过最好吃的东西，他捧着那个装了兔子肉的破碗，先是大快朵颐，吃了几口后又开始小心翼翼地慢慢咀嚼，格外珍惜。

殷上敛下眉眼，没有再看。

徐弗年纪大了，吃不了太油腻了，只吃了几口便都给了郑小南，拿出最后一点腌菜煮了一碗汤，给他们又一人分了一碗。

说实话，这汤很难喝，又咸又涩，是殷上从小到大喝过最难喝的东西，如若不是此番流落至此，这种东西应该这辈子都不会出现在她面前。

可是她偏偏来到了，见到了，尝到了。

喝汤的时候，那股难闻的、令人作呕的味道无可避免地窜进她的鼻子里，却让她想起母亲幼年教给她的帝王权术，朝堂制衡，战术兵法。

那些日子从她脑子迅速划过，最后定格在这碗难闻的腌菜汤里。

母亲告诉她，要心有万民。

而此时此刻，民这个字，才真正具象化的显现在她眼前。

……

几人吃完后，殷上、江遗雪二人帮着一起收拾，最后席地而坐，轻声交谈。

除了之前江遗雪告诉她的那些事情，殷上还了解到了东沛的赋税情况。

一般来说，定周的赋税形式主要包括六类，即算赋、口赋、田租、徭役、算缗、关市，而各属国还要每年另外上缴贡银[1]。

像徐弗这种家中世代务农的，需要缴纳的赋税主要即算赋、口赋、田租、徭役四类。

其中算赋、口赋，都是对百姓直接征收的人头税，算赋的征收对象为十五岁以上，六十岁以下的百姓，每人每年交两百钱，又对三十岁以上未婚嫁的男女多征收五倍左右，口赋则是对三岁以上，十五岁以下的孩子，每人每年五十钱[2]。

田租也就是农者所要交的田赋，定周规定每五税一，然徐弗未出城之前，当地官府对她们所征的已经极端到每三税一了。

至于徭役，则是成年男女必须服的劳役。定周规定二十岁至五十岁的男女，每年都要到州县服徭役一月，如不服役则须出两千钱。更适龄者又有每年戍边三日的力役，然这大多只是个名头，因为戍边路途遥远难以往还，若是不去，则索钱三百钱。

林林总总算下来，徐弗这一家子每年左不过入账三十两银子左右，被征税就有近二十两。

更遑论每年家中的孩子都要去往州县一个月，若是赶上秋季收田，还要另雇人手，又是一大笔钱。

可即便是如此，每年定周还要对各属国增加贡银，有地方出现灾情需要钱粮的时候，却可笑的拿不出钱。

如果国库没钱、官员没钱、百姓没钱，那钱都去哪了？

是在懿安，在禁宫，在国库，还是在从上至下那一张张贪婪的嘴巴里？

……

柴火还燃着，屋内不算暗沉，冷风一直从四面八方灌进来。

几人聊完赋税之事，一时间俱都沉默了。

良久，殷上才从沉沉的思绪里抽身出来，看着一边已经打瞌睡的郑小南，说：“婆婆，天晚了，您休息吧。”

徐弗嗯了一声，作势要脱下外袍给他们，说：“我们有被子，这外衣给你们避寒。”

殷上忙制止她，道：“婆婆收留我们一夜，已是叨扰了，当下天寒，您保重自己的身体。”

二人又推拒了一番，徐弗见她坚持，只好作罢，与她一起熄灭了火堆，带着郑小南睡进了那破被子里。

殷上好歹选了一个不怎么透风的角落，靠墙坐下来，对江遗雪轻声说：“我抱着你。”

屋内暗沉沉的，江遗雪也把那遮脸的布巾拿了下来，说：“别，会累。”

殷上却没听他的，抓住他纤细的手腕，轻巧地把他带进自己怀里，用力拥紧，说：“这样暖和，况且你身子弱，乖。”