恰逢曙光初降，夜尽天明之时，东海之上，忽风起浪涌。远望而去，但见浪起浪落，轰隆隆仿若雷鸣，惊涛击岸，墨浪登时炸作漫天白花，飞溅数丈高低，声势好不惊人。

沙滩上，几堆尚未燃尽的篝火旁，有人或躺或坐，或抱刀而眠，或早已醉去。

岸边还泊着几艘海船，船上也有人，警醒非常，始终凝神注视着中原深处，沙滩的尽头。

这些人或男或女，或老或幼，穿着俱是迥异于中土，连发髻都有别于汉人。一个个宽袖木屐，蓬头垢面，手中怀中俱是收有奇形兵刃，似刀非刀，似剑非剑，短则一尺有余，长则六尺，乌鞘雪刃，犹为锋利。

扶桑浪人。

其中还有不少伤者，或为暗器所伤，或为刀剑所伤，断臂缺指，满身血口。

船上。

一名灰袍人盘坐不动，膝上横剑，语调生硬地开口道：“这天下盟究竟什么来头？为何总跟我们过不去？”

此人眼神阴沉如水，话语中尽是难以言喻的愤恨，恨得咬牙切齿，满目杀机。

一旁当即有人接话道：“这天下盟可非比寻常，称雄中原，高手如云，你眼下能做的就只有暂避锋芒，退而远之了。”

“退？”灰袍人眸光骤凝，古板的神情登时变得有些狰狞，“高手如云？比起我扶桑剑道，都是些中看不中用的无能之辈。将来有一天，待我剑道大成，一定扫平所谓的中原武林。”

那接话之人是个胖子，体态浑圆，锦衣华服，一副商人打扮，瞧着和和气气，满脸堆笑，但眼中却暗藏鄙夷。

胖子袖手站在一旁，看着灰袍人脸颊上那些溃烂的瘢痕，便不动声色的往后退了一步，而后笑眯眯地道：“我劝你有多远退多远。那天下盟也不知从何处弄来了荷兰人的造船技艺，如今长江、黄河两大水道上的人马皆闻风而动，大有号令七海的意思。”

说到这里，胖子也不免啧啧称奇，他们都知道天下盟已然崛起，但没想到那人的野心如此之大，称雄中原不算，居然连西方和海上都不打算放过。

灰袍人也冷静了下来，沉声道：“莫不是要我退回扶桑？”

胖子嗤笑道：“扶桑？就你们那弹丸小国，呵呵……”

他还想再说，眼角余光却见灰袍人手中长剑已在缓缓提起，当即古怪一笑，脚下连退数步，“话说我托你办的事情如何了？有没有我要的东西？”

灰袍人神情古板僵硬，皮笑肉不笑地道：“之前咱们说好的价钱是多少？”

胖子眯眼笑道：“不是说好了一万两么？”

灰袍人怪笑了一声，“你记错了，明明是三万两。”

不待胖子开口，灰袍人又道：“两天前，我在海上遇到一伙浪人，从他们手里得到了一具尸体。”

“原来如此，呵呵，价钱好说，”胖子眼神一烁，忙好奇道，“怎样的尸体？”

提及“尸体”二字，灰袍人眼中似乎充斥着一种无法言说的震怖，随后他命人自船板下搬出一卷草席。

只等草席摊开，船上所有人都下意识屏气凝息，大气都不敢喘上一口。

但见草席中赫然裹着一具尸体，一个不同寻常的死人。

这人尽管已无生机，气绝多日，但浑身上下竟不见半点腐烂的迹象，甚至连一丝异味都没有，而且瞧着只似睡熟了一般，仿佛还活着。

胖子一看到此人，笑眯的双眼已不由自主地睁大，目光再难移开。

就见尸体是個中年男子，被剥去了衣裳，双肩要宽于常人，肤如古铜，魁梧高壮，两条浓眉粗重如龙蛇，长相甚是威严。

灰袍人试探着问，“眼下虽近深秋，但这尸体竟能在海水浸泡之下还不腐不坏，脸色始终鲜活，莫非是你们中原所说的海外神人？”