弘法默然不语，许久才道：“做和尚真是一点趣味都没有。我五岁便可与高僧辨经，九岁已将少林所收录的佛门经卷悉数览尽，后云游天下，共访一百二十七座千年宝刹，参透经书五千余卷。十七岁时，我已驰骋禅林，无有抗手，被誉为佛门两百年来第一人。”

“可我寂寞啊……嘿嘿嘿……”老和尚低低发笑，笑声就像鬼哭一样，从喉舌间挤了出来，“而且我懂得越多，便越是觉得别人愚蠢，越觉得他们无可救药，尤其是那些不明经义，不辨禅机的人，一个个真是蠢到家了，偏偏我还得去普度他们。”

李暮蝉神情古怪，轻声道：“所以呢？”

弘法双眼骨碌转动，“所以，我一直很想试试杀人是个什么滋味，直到遇上了朱四，遇到了青龙会，我才知道，原来杀人也可以普渡苍生，嘿嘿。”

寺庙外的蝉鸣不知不觉已经息了，除了老和尚的笑声，再无其他动静。

“知道伱想问什么，”弘法忽然敛去笑容，面无表情地道，“回雁峰一战，沈天君在和朱四交手前，早因与我一战而损耗了内力。”

“你不是说你二人是至交好友么？”李暮蝉道。

老和尚敛眉咧嘴，哑声道：“不错，我没有想背叛他，我充其量只是想赢他。纵观我这一生，事事都为人所惊叹，近乎完美，但直到遇见沈天君，此人明明看着寻常普通，却总能赢我，无论喝酒还是猜拳，就连骰子牌九，呵呵，也比我厉害，但最厉害……是他那双手。”

话到最后，这人语气阴沉，脸色也阴沉如水。

“这个人浪子心性，三十余岁才步入江湖，起步比我们晚，成名比我们晚，连模样也不出众，办事还多有马虎，总喜欢露出那双臭脚，但就是这么一个邋遢落拓的人，却偏偏赢了我和朱四。”

李暮蝉听明白了，这又是一个执念深重的朱四，而且还是一个修出邪心的妖僧。

弘法和尚长身而起，语出惊人地道：“呵呵，不妨告诉你，《无敌宝鉴》是我巧施手段送给柴玉关的，此物为我自一卷佛经中无意寻得，也是我暗中推波助澜，令柴玉关的谋划得以功成。”

李暮蝉啧啧称奇，幽幽笑道：“好个邪僧怪和尚，我还有最后一问，你这么做只是为了杀人？”

老和尚双手合十，低眉垂眼道：“不全是，那些什么名门正道，江湖大派，一个个道貌岸然，嘴上喊着要护持正道，结果谁不是为了无敌宝鉴去的？但凡动心之人，死了也是活该。至于另一个目的，是因为四照神功。”

“沈天君是得了四照神功没错，但我也得了一门功夫，而且源于四照神功，名为‘枯木禅’。”他看向菩萨像，眼中竟然满是慈悲，嘴上慢条斯理地道，“心如死，目不用，不准开眼来看，腹中空，不饮不食，不准想时间之长久，这便是枯木禅。‘枯木禅’分为正反两功，正功口诀可施功于人，而反功口诀可吸功于己，所谓枯木逢春，可吸他人之功以壮己身。”

“吸功？”李暮蝉眯起了眸子。

弘法眼皮急颤，嘎声道：“不错，我为了与他一战，便借那场浩劫暗中吸取了很多人的功力，可最后还是败了。”

李暮蝉背后的手不知何时已经垂了下来，他也看着那尊神像，双手十指已在轻轻舒展，眼神也变得幽暗下来。

“很多人是多少个？”

弘法摇头道：“太久了，记不清了，百十个还是有的，也正是因此才被沈天君所觉察。”

他眼神猛地一亮，“我想起来了，当年还有个女子取尸练功，她身体残缺，练不了内力，便想练那幽灵秘谱，沈天君还救过她，或许她无意中看见了什么，洞悉了一切……唉，本以为从今往后四照神功会就此失传，余生无望，哈哈哈……你就是为此而来的吧？”

李暮蝉毫不遮掩地笑道：“是。”

弘法笑声不绝，目泛幽光，“在哪儿？”

李暮蝉轻声道：“唔，赢了我我就告诉你。”

“阿弥陀佛，善哉？恶哉？哈哈哈。”

笑声中，弘法身上僧衣如尘而散，底下还有一件僧衣，黑衣。

二人目光交错，院内无风自来，满地落叶尽被卷动而起，回旋不坠。

大敌当面，恶战已至。

(本章完)