屋里隐隐有人走动，不一会儿，门边浮现出一个人影，他仍不开门，趴在门框上，向外头喊着，【姑娘赶紧回去吧！小店今日不开张了！】.

【怎么好端端的，生意送上门儿也不要呢？】霜降不依，推着门问。

【姑娘还不知道呢？西北正有战乱，那安川的流民无处可去，发疯一样地往这相州城里涌，前些日子，东头的粮铺就让人给劫了，那掌柜的如今还在床上躺着呢，这生意谁爱做谁做！】

霜降皱眉，回过身看向苏南书。

她们日日在院子里呆着，四周有重兵巡守，只觉得战事离她们远得很，竟不知外面的世界，已然乱成这样。

苏南书掀开帘子，说道，【这街上也没见有流民哪。】

【呵！】那掌柜的冷笑出声，【自古朱门酒肉臭，路有冻死骨，姑娘你是权贵人家，你踏足的地界儿，何处不是干干净净，秩序井然的，你若到城北边去看一看，那方才是人世间哪！】

苏南书沉默了，她将手中的帕子来回揉搓了半晌，依旧不死心，【如今安川乱成这样，朝廷就没有拨款么？】

那掌柜的闻言，只笑得更冷了，【朝廷拨款？呵——】他摇摇头，转身回了里屋，竟连回答也不愿回答了。

苏南书向城北眺望过去，此时太阳正顺着山隘间慢慢向上升起，山间云雾缭绕，一片霞光，城北正是相州与群山相接之处，恰有运河分支经过，土地肥沃，良田遍布，是相州不可或缺的粮仓。

她皱着眉看了很久，终于下定决心，对霜降吩咐道，【上车，去一趟城北。】

马车缓缓向城北驶去，只是，没走多远便停住不动了，那马奴在外头回禀，【夫人，前头没路了。】

苏南书掀开帘子，这才明白，寻常里她出门乘坐的马车都是要走官道的，官道有青石板铺路，走起来平稳开阔，然城北皆是平民，官道修不到这里，脚下只能日日踩着泥土地，逢刮风下雨，便是一腿的泥巴。

【我下来走。】苏南书从马车上跳下来，拉着霜降的手，缓缓向城北走去。

人一进去，扑面而来的，就是逼仄窒息的感觉，茅屋一间挨着一间，前面堆放着各种各样的杂物，有晾洗没干的衣服，也有盛着粪土的推车，更有着隔夜的泔水桶，大抵是等着天亮了拿去喂猪。

苏南书捂着鼻子，忍下胃里一阵接一阵的恶心。

【呀！】霜降忽然惊叫出声，紧着跳开了老远。

苏南书低头看去，只见巷子口倒着一个老头儿，大约年过花甲，头发散乱着，满头白发，此时正窝在巷口打盹，被霜降一脚踩到，竟也没醒，大概是习以为常，转过身，继续睡下了。

苏南书再抬眼望去，这巷子中，大大小小，躺了不下四五个人。

【这大概都是从安川逃来的流民。】霜降爬在苏南书肩头，轻声说，【快些走吧，夫人，你的心思我明白，只是现在身边儿连个男人也没有，万一这群人醒了，你我皆是案板上的鱼肉。】

苏南书点点头，拉着霜降小心翼翼地退出巷子，临上马车时，她转过身，问道，【我那金子，如今还剩下多少？】