老爷子气呼呼瞪了老婆子一眼。

白蓉蓉见老爷子动了真怒，怕他气坏了身体，赶紧说道：“爹娘，你俩先坐下歇歇。有什么话咱们坐下好好说。”

白蓉蓉穿着一件湖水绿的棉裙，披散着头发。头发挽成发髻，插了根木簪。眉宇间尽显妩媚风情。

她是个美貌的女子。

只是，她现在哭得梨花带雨，楚楚可怜。

这种柔弱的姿态，最容易激起男人的保护欲。

白仁智是她唯一的依靠，她绝不允许白仁智走。

白仁智不喜欢这种软绵绵的姑娘，却偏偏逃不开这种柔情蜜意。他叹了口气，拉住白蓉蓉的手，说：“你先回避一下。”

“不行！”老太太不同意。

白蓉蓉也摇摇头，表示不肯离开。

老爷子皱眉。

“既然蓉蓉不离开，就让她听着。反正这个家以后由我做主。”老爷子说。

于是，大家各自落座。

“老三，你是个读书种子，你给爹分析分析。咱们家怎么才能脱贫致富？”老爷子问他二弟。

老爷子是秀才，而他兄长白仁智是举人。他们家在村子里是最强势的。

白仁智的父亲白仁义在官府做事，白仁智的祖父辈更是官员。

白仁志是白仁智的亲哥哥，白仁仁却比白仁智晚生几天。

他今年才十三岁。

“爹，要想脱贫，只能勤劳。”白仁智的堂弟白仁志说道。

白仁智皱眉：“废话！我知道！”

“但凡勤快的人，日子都好过。我们村子里，大部分都是勤奋的人。可是，他们的日子仍不好过。原因就在这里。我们村子，穷山僻壤，交通闭塞。我们每年的收成只有五石米。

我听说，镇城里的粮价都翻番了。可是我们这边，一斤米要二百文。这还只算普通的谷物，那种稻谷要卖四百文呢。”白仁志说道。

老爷子的眉头皱得更深。

白仁智的父亲也点点头：“三弟说得对。咱们村里穷得叮当响，哪来钱去县里买粮食呢？”

“咱们家的土窑烧煤，不需要钱的，只要多挖一些泥土，堆在炉灶上就行了。”白仁智的奶奶陈氏说，“老二家也烧煤。他们家烧得煤比我们家好！”

白仁智的祖父叫白明义，是个秀才，在县里教书。白蓉蓉的父亲叫白明远，是个庄稼汉子。

陈氏的娘家姓张，也是个乡绅之家。她娘家的哥哥在县城里做工，一月有两贯钱，日子过得很滋润。

张氏的娘家有两兄弟，一直跟随张氏的爹娘在外面。张氏的爹娘不喜欢这两个哥哥。他们兄弟俩，早早搬到了县城居住，和张氏娘家断了联系。陈氏和白明义的感情很好，两人都是老实人。他们没啥歪心思。

陈氏的大伯家，日子也清苦。

陈氏的大哥叫陈永福，他和他媳妇张氏都是秀才老爷。

张氏有两个姐姐，大姐陈氏嫁给了隔壁村子的一户富裕人家，小日子过得红火；二姐陈氏嫁给了邻村的一户猎户。她和丈夫赵荣华，育有一儿一女，过得很好；小妹陈氏嫁给了一个屠户，日子过得更好；还有个小舅子，也考上了秀才，如今在县学念书。

张氏是个有本事的，帮衬了娘家。她的两个姐姐、两个小妹也很孝顺张氏。张氏的娘家在镇子上，和张氏相距甚远。

她们家，是村里最有钱的。

陈氏和白明义的日子也非常滋润，他们两口子从来不愁吃喝，逢年过节也会送些东西回去。

只有白仁智和白仁志，家庭困难。

白仁智不喜欢这样的家庭，可他无处可去，只能寄人篱下。

“爹娘，咱们把仁智送到族里去读书。”老爷子说。

白仁智的娘亲刘氏立马跳脚，骂道：“老大，我看你是疯了！咱们村子，哪个族里没有几百号人？谁家里有好苗子，不是藏着掖着？你咋还把我孙子往外推。”

其他人也惊呆了。

他们不懂老爷子怎么突然要将白仁智送走。

“老大啊，你糊涂啊，你怎么能让仁智去族里受罪呢？”老爷子的父亲白仁寿痛心疾首，“他是咱们家的独苗，你忍心让他受累吗？咱们家，就指望他传宗接代啊！”

白仁智低垂着脑袋，一言不发。

“爹，我们家的确缺钱。我们也不舍得他去受罪，所以才想法子挣钱。”白仁智母亲王氏说道，“你瞧，咱家里有地窖和厨房，可以用土砖砌墙。这些地方又暖和又干燥，冬天也不用担心冻死人......”可惜，他的父母并不支持他。

他的父亲已经答应，等他考取了功名，就给他安排差事。白仁智的母亲则说，他若是不去县里，白仁智这辈子就毁了。

白仁智再次被堵住了喉咙。

屋子里的气氛顿时凝滞下来。

白蓉蓉眼底浮动一层泪光，她紧紧抓住了白仁智的胳膊。

“爹，您别急，我和仁智商量一下。”白仁智的大嫂劝道，“蓉蓉，你陪陪你弟弟，让你弟弟冷静下来。”