离了康庄大道，进入怀来卫境内，行了约么十八九里地儿的样子，快到县城了，据县志载：“怀来虽区区百里，西屏宣镇，东蔽居庸，北当枪竿，滴水崖之冲，南护白羊、镇边城之险，前代列戍屯兵之重镇”元人揭傒斯有诗赞怀来：

落日开平路，怀来古县城。

数家惟土屋，万乘有行宫。

雪拥关山壮，尘随驿马轻。

长桥并人立，还爱此河清。

的确是“北门锁钥”。它的周围散落着沙城堡、新保安、土木堡、矾山堡、榆林堡。这些地方对于李氏镖局众武师来说皆是熟悉的去处，但是现在局面有些波谲云诡，南北议和推了个临时大总统，后边戏怎么唱谁心里都没个谱，谁心里可又都搁着个小九九。地方上眼观六路耳听八方地周旋，国不国民不民的嘴上先应着，枪还是握自己手里踏实。民国目前没个统一的国家军队，谁当政谁手里的枪就国字头。服装上基本还是当年清国新军的装置，先凑合着用，说是革命军就是革命军，说是北洋镇就是北洋镇，服装就是戏服，枪可是真家伙。

到底走哪条路，夜宿在哪个堡子还真得好好琢磨琢磨。

“话说牛鼻子老道刘伯温，出关到此地。”镖局队首，大镖头范英明拉着几个趟子手在合计路线，后面巴喀多济在歇马驻车等候的众人当中来了这么一句，权当做诗感叹，然后就接不出下句儿了，便仰脖就着皮囊咕咚咕咚喝凉水。

“出哪个关，函谷关？”赶车的汲井泉斜倚在大车上有的没的。

“老子出的是函谷关，刘伯温出的是居庸关，见此地山势奇险，四望藏风纳水，老道一高兴，叫怀来吧，就这么怀来了。”

“雪拥关山壮，尘随驿马轻。”前面和范大镖头商量路线的高音宝不知什么时候回来了，见众人闲聊到这里，便随口念了首当年背过的诗中，目前唯一记得的一句，“大家起来了，准备走。”

“路线定了？”汲井泉翻身坐正。

“定了，绕点远，几个堡子能不惹就不惹。”高音宝拨正了马头言道。

“这年头，谁都想往自己手里划拉些实在货。”巴喀多济看了看一溜大车。

“你以为咱们这一路上防的是狼还是虎？保镖，保镖！防的就是人！”后边车上嵇淞然阴阳怪气搭了句腔。

“对，情况不明能躲人远点就远点。”巴喀多济回答。

“这山中狼是咱护家的犬儿；这林中虎是咱守仓的猫儿。”

“关山雪不消，风赛手中刀，无心费评章，万里任逍遥。”

车队右侧的倪晃胳膊缠着绷带还吊在脖子上，扬着脖子，悠着嗓儿唱了上半句，众人齐声和着唱了下半句。

十七人顿觉神清气爽，劳乏顿消。

“合吾～”

趟子手朗嘎一抖田单，升点儿。

车队，出发。

王五爷虽然还不会唱这众人的歌谣可听得内心直热乎。他听得出来，这是京城流行岔曲儿的调儿，词儿填的真是豪气干云，不知作者何人。

众人兴致刚刚激昂了没到片刻，车队又停了，王五在后面远远看见，那路口中间平添了一小队兵丁，前边范师傅正与他们理论着。

这伙兵丁，立领军装左右缝着黄布领章，领口以下是铜扣，但不是开的扣眼儿，而是老式扣绊式栓扣，滚裆裤扎口儿收入黑布面的四缝半高靴子，腰横武装带，左右挂子弹袋，头上黑布缠头裹脑……不知内里是否藏着辫子，前清绿营新军的标配。众兵丁在大道两旁各堆了石头，中间横一条木杆，拦着去路。

范英明下了马，隔着横杆向对面的兵丁唱了个喏，客客气气说道：“老总儿辛苦。”

一个官长模样的人隔着杆回答：“什么人呐？”

范英明道：“京城李氏镖局，借过贵地。”

这问答，两边都挑着嗓子，绷着肚子，显得有底气。声音飘到车队这里，在队尾守护的甭想跑三道要白文明低着头乐，每逢镖局车队有情况停下时，白文明就会自动把马头调向反方向，这样便于警戒，免得“后腚”让人包抄了，“每次大镖头都是，合吾，祖师爷留下这碗饭，兄弟我只吃这一线……今儿个也改唠嗑拜年的话儿啦。”同在队尾的苍龙吐月手钩子冯莫存说道：“这不是穿着军装呢么，等夜下脱了，也张口合吾，闭口合吾，你信么？”

前边大镖头范英明继续道：“军爷，行个方便吧。”

“你哪里来的我不管，你有路条子呗？”

“军爷，以前没听见说有过路条啊。”

“大清国，你过府穿州没个官凭路引可走得半步？”那官长模样的人隔着木杆乜着范英明。

“现在是民国啊，前时走过几趟，没有说要路条啊。”范英明挺胸回答。

“你说民国便民国？民国还没开始给军爷们发饷呐。”

碰上了耍混蛋的，范英明只好耐着性子说：“我们挣得也是辛苦脚钱，军爷们行个方便。”

“没人跟你扯淡，去堡子卫所开路条子，否则我知道你是好人还是歹人？”

“这里是通衢之地，我们去哪个卫开条子。”

“榆林卫。”

“我们已经过榆林很远了。”