晌午，京师警察厅侦缉队里，通县分局的局长带着个警察等李四。本来应该是怂崔负责接待，他赶着中午吃饭，就以李四目前全权负责该案，把人推给李四了。

来的那个警察，李四瞅着眼熟，一报通县地面儿的，李四一下回想起来，就是前两天去江湖下处走访时，和他动手的那三个警察中领队的。警察一脸的极不情愿——一看就知道是被自己的上峰强带过来的。

通县分局长觉得事情重大，自以为有了功，于是对李四说：“昨儿个他跟我叨咕，这两天藏（咱）们地界上的江湖下处可热闹了，一拨子一拨子的尽是人。”

“怎么回事？”李四想听那个警察亲口说。

“就是我熟（叔），开的那个下处，还有别的几个下处，忽喇喇的，这些个日子全是南边赶过来的，我就告诉藏（咱）们局长，地面上可能有事。”警察只说这么多，便住了嘴。

县警察局长马上接过话儿说道：“我一听他说，马上上报，咱们前阵子厅里不是要求查下处么？不知有些什么牵扯？”

李四思考了片刻问道：“都是同一拨人？”

“不是，听口音，南边几个省的都有，住下的人顶多打个尖儿，吃口饭就赶着往北边下去了。”警察回答道。

“是不是南边革命党？这两天大总统在准备南北和谈，要不要报告赵总长。”地方上的局长政治上很敏感。

“报告也得弄清楚了啊。”李四不软不硬顶了一句。局长从兜里掏出来几页纸：“李警长，这是下处附近留的各门派的路标记号，我安排弟兄们抄画了下来，不知道……”李四接过纸，以前在善扑营陪皇帝打围有过经验，知道这可能是前边的人留给后边人的路标或者必要的提醒信息。上面抄的符号的类型并不统一，估计是几个门派的交混在一起了。

“江湖下处只接待江湖绿林中人，不掺和庙堂的事儿，千百年来的死规矩，应该和南边政党不打连连。”李四一边翻看局长给的纸一边回答。

局长脸上掠过一丝失望，仍不死心道：“慎重些好，这年头都在变，何况下边派出所弟兄辛苦抄画的，都是便衣出行，让江湖看到后头跟着……也挺玄，冒着风险的。”

“嗯，我写个报告，给厅里报一下，劳驾您把您手下参加的人名附一个。”李四把抄有江湖印记的纸装在兜里。

“得嘞，回头我叫人抄了送来……那就先告辞了，李警长。”

“辛苦弟兄们了。”李四一抱拳。

“哪儿的话，赶明儿来我地面，藏（咱）们请酒。”局长敬了个标准民国警礼。

先是平白无故炸死个人，然后是尸体又不翼而飞，紧跟着发现自己被人跟踪，胡同夜战受伤，现在又得知江湖也在异动集结，瞅着纸上乱七八糟的江湖标记，估计这南边大半个江湖门派都有人过来了……这几件事难道真有什么关联？

下午，门房进来报告李四有人找。

让进办公室一看，是亦悦洋行的那位洋经理。

他不似前两次那么好整以暇，一进门便急惶惶道：“警察先生，我的合伙人不见了”。

李四一见他就脑袋疼。故意慢慢打开本子，舔开毛笔，又去倒了杯茶：“慢慢说，别着急，谁？”

“王卜，王先生我的合伙人。”

“哪个王……是辅佐的辅么？”

“卜，卜，一个竖一个点。”洋人有些急。

“噢，萝卜的卜。”李四在本子上记着：“走了多长时间了？”

“三天了，这不合规矩，我去他住宅找了，也没有人，这不合常理警察先生。”

“你这样，你去派出所。先寻寻人，别急，兴许上外省办货了。”李四可舒坦了。

“办什么货？我们的货都从英国来的。”

“也许在哪个堂子里玩耍，你去先报个案，我这里是专案组不管寻人。”李四感觉肩膀上的伤都没了似的舒服。

“你，你上次不是来洋行找姓刁的人？”洋人嘟囔着。

李四感觉肩窝，嗖家伙又疼上了：“你他娘……啊啊，不是说没有么！”若不是外国人，李四真想踹他。

“您当时问的是‘现在’有没有姓‘刁’的，现在是没有，现在是王卜，警察先生。”

“他是刁仕贵？”李四绕开语法问题直接发问。

“不是。”洋人回答道。李四一盘算，也对！按《彀中簿》记录同治九年是三十二岁到今天已经是七十多岁老人了。“你那个同伙叫什么？”

“合伙人。叫王卜。”洋人听得出中文的差别。

“以前，以前叫什么名？”

“刁怀远。”

“他跟刁仕贵什么关系？”

“我不认识什么刁仕贵。请您不要再问我这个名字了，我的合伙人王卜，噢，曾经的名字刁怀远，我找不到他了，警察先生请您帮忙。”洋人说了这一长串中文有些累。

李四知道再也问不出什么了，于是对洋人说：“走，带我去他家瞅瞅。”

距离亦悦洋行所在的罗车胡同向西，沿着胡同走一个反着的“弓”字形就到小菊胡同，大概其在胡同中间位置就是这个现在叫王卜的人住的宅子。

“我可没检厅儿的搜查令。”李四明显是在揶揄洋人。