「九岁」
两个人到了踏雪之后,只过了几天舒坦日子。
很快，他们就开始了每天起早贪黑的练功生涯。
两人幼时没有习武的根基，骤然开始练功还是挺苦的。尤其是头一个月,叶云归几乎每天都要哭好几场，有时候是疼得，有时候是被师父骂得。
“忍忍就好了，我听他们说，最开始比较难，但是熬过去这一个月，就好多了。”夜里,岑默躺在被窝里安慰叶云归，“你想想，从前在庄子里,咱们不也每天都要干活吗？在这里比在庄子里吃得还好呢。而且师父不是说了吗？练功练出来的本事,就跟读书学到的学问一样,都是咱们自己的，谁也拿不走,这不比在庄子里干活强？”
“嗯。”叶云归将脑袋埋在岑默怀里，哽咽道：“岑默哥哥，你说我怎么这么笨？”
“你不笨啊，师父今天不是还夸你手上功夫准头好吗？你只是力气小了一些,可人和人天生就长得不一样，有高矮胖瘦,力气自然也会有高低。”
“等咱们将来学会了本事，是不是就不会挨骂了？”
“嗯，那肯定的，你看师兄们每天多快活,师父们都不管他们。”
叶云归一想也是，练功的日子再怎么苦，左右也就苦上个几年。
等他和岑默长大了，就能像师兄们一样，想去哪儿就去哪儿，不会再挨骂，也不用再练功。
这一年，叶云归和岑默吃了不少苦头。
但他们都顺利通过了踏雪的考核，正式成了踏雪的一员。
这个时候，他们才知道踏雪究竟是什么地方。
这是本朝的一个专事刺杀的机构，收养了很多孤儿培养成刺客之后，靠杀人挣银子过活。
“师父，那将来我们也要杀好人吗？”叶云归问。
“刀在你自己手里，杀不杀全凭你自己乐意，咱们踏雪的规矩是从不逼着谁杀人。为师教你的是杀人的本事，但做人的本事你得靠着自己去悟。”
叶云归这会儿还小，但他已经读过了一些书，能分清是非善恶。
“将来你要是不愿杀人，我可以替你杀，我一个人挣的银子就能养活咱们两个。”岑默朝他道。
“我听师兄说，杀的人多了，心会变冷。”叶云归一手伸进岑默的衣服里，摸了摸他心脏的位置。
岑默身上有些痒，扭着身子想要躲开，却被叶云归追着挠痒痒。
“哈哈哈，你手凉，哈哈哈！”岑默被他挠得哈哈大笑，索性反客为主，在叶云归身上也挠了起来，两人顿时在床上闹做一团。
“要不咱们就学师兄，往后只杀坏人，不杀无辜的人，这样心就不会变冷了。”闹够了之后，岑默朝叶云归说。
“行。”叶云归点了点头，“多杀几个坏人。”
“你说什么样的算坏人？你爹那样的算吗？”
“我也说不好，他以前老打我骂我，还把我卖了。但是他也有对我好的时候，只是不多。”叶云归翻了个身，将脑袋靠在岑默怀里，“我不愿杀他，但是我想打他一顿，还有我大哥，我也想打我大哥，他以前老欺负我！”
“行啊，等咱们再学两年的功夫，我带着你回去，拿个麻袋把你爹和你大哥的脑袋一套，狠狠揍他们一顿。还有我大伯，也要揍一顿！”
两个人畅想着将来“大义灭亲”的场面，越说越高兴。
但是说到后来，便不约而同有些伤感。
说到底他们也只是两个孩子，在这个年纪，总是会对亲情抱着难以割舍的渴望。虽然知道再也回不去原来的家了，可想起亲人，还是会觉得难受。
“小归，以后不想他们了。他们不愿用两袋小米把咱们换回去的时候，就已经不要咱们了，往后是生是死，都有我陪着你，把他们忘了吧。”岑默摸了摸叶云归的脸颊，笑道：“我肯定比你爹和你哥加起来对你还要好。”
“嗯。”叶云归点了点头，“我也会比你伯父伯母加起来对你还要好。”
“行，这辈子，我就是你亲哥，你就是我亲弟弟。”
岑默拍了拍自己的小胸脯，一副信誓旦旦的模样。
直到数年以后，他才明白，自己其实并不想做叶云归的哥哥……
他自然也不想让对方做他的弟弟。
「十一岁」
这一年，叶云归和岑默都跟抽条似的，猛地从孩童模样，长成了半大少年。
叶云归脸上虽还带着稚气，但一张脸却越发精致，带着少年人特有的俊美。
岑默也不再像个黑猴子似的，成熟了许多，看着有了点翩翩少年的模样。
经过这几年的苦练，两人的功夫都有了很大的进步。
这年秋天，师父给他俩人放了假，让他们离开踏雪，去外头走动走动。
岑默一合计，决定带着叶云归回老家“报仇”。
当然，两人嘴上是这么说，却也不至于真的拿过去的亲人撒气，只不过是想借机回去看看，也算是了却儿时的执念。
从前，叶云归总觉得自己生活的那个村子很大，从家门口到村口的路，又远又长，夜里又黑又吓人，可这次回来他才惊觉，原来这个村子竟这么小，小到他和岑默发足狂奔，不过半盏茶的功夫，就能从村头跑到村尾。
两人在村外的大槐树上蹲了半日，入夜后先是潜入了岑默的伯父家。
不巧，两人溜进去时，岑默的伯父和伯母正在骂儿子兼吵架。
伯父：“你说你当初怎么就生出这么个丢人现眼的玩意？”
伯母：“怎么？孩子不是你的种呗？是我在外头偷汉子生的？”
“你要不要脸？这种话都说得出来！”
“是你先不要脸的，儿子好了就是你生的好，惹你不高兴了就要怪我头上，你到底是不是个男人？”
“还不是你这些年把他们惯坏了？”
“现在知道赖我了？当年那小子没走时，你也没少宠着他们哥俩。”
叶云归听出来了，两人口中的“那小子”是岑默，于是转头看了一眼身边的人。
“你还提他？岑默要是不走，现在这年纪，干活都顶一个半大的人了！”
“是我撵他走的吗？不是你这个做伯父的，说这孩子心冷捂不热，给他卖了？”
“后来我要去赎，不是你说家里没有两袋小米？”
“你摸着良心问问，你真要去赎他了吗？我可记得清清楚楚，你说孩子已经送出去了，怕他记仇，所以才没去领。”
夫妻俩你一言我一语，将陈芝麻烂谷子的事儿都翻出来说了个遍。
从两人吵架的状态来看，估计这些年来没少吵，戳心窝子的话都熟练得很。
“走吧，听着脑袋大。”岑默道。
“等会儿。”叶云归说着闪身进了厨房，从锅里翻出了两个蒸的红薯，将其中一个递给了岑默。
两人坐在院子里的石台上，一人吃了一个。岑默吃的时候故意剥了皮，还吃剩了两口，随后他把红薯皮和剩下的红薯扔到了他堂兄的房门口，又去将锅里的红薯都拿出来，用布巾包好递给了叶云归。
“这是干什么？”叶云归问。
“这小子以前就爱这么干，故意把偷吃剩的东西扔我床头上陷害我。”为此，岑默没少挨伯母的骂。
以这家人的相处模式来看，明天一大早，岑默的堂兄肯定要因为这几个红薯被骂上一顿。
两人从岑默伯父家里出来，又去了叶云归家。
没想到他们家也正鸡飞狗跳！
叶云归的父亲喝多了酒，又在儿子们面前耍威风，可他的儿子们现在都长大了，早已不是可以任他打骂的年纪。
尤其是他的大儿子，看身量已经和父亲一般高了。
他二话不说，摔了父亲的酒壶，夺过对方手里的笤帚，一把将人掀翻在地。
“孽障，孽障！你竟然敢对老子动手？”叶父大怒。
“要不你去衙门里告我，让官老爷把我抓去吃牢饭呗，我倒是乐得清闲。”
“你简直不知廉耻，叶家的人都被你丢尽了！”
“叶家的脸不是被你丢尽的吗？怎么赖我头上。”
叶父见自己打骂不过，坐在地上开始撒泼。
“我做了什么孽啊，生出你这样的儿子来。”
“你也有好儿子的，可惜被你卖了。”
“老天爷啊……”
叶父也不接茬，坐在地上继续大哭。
不多时，大儿子嫌烦，直接摔上门出去了，屋内便只剩叶父撒泼的哭声。
叶云归看到这一切，忽然觉得释然了。
这一刻，他甚至觉得有些庆幸，庆幸自己和岑默早早离开了这一切，而不是像哥哥们一样蹉跎至今。
未来，他们会像离巢的雏鹰一样，飞得又高又远。
他们会有属于彼此的，灿烂又圆满的余生。
「十三岁」
午夜，京城的长街上。
一队巡防的士兵穿街而过。
就在这时，队尾的士兵忽然被什么东西砸中了后脑勺，那一下力道不大，不至于让他受伤，却将他吓了一跳。
“谁？”士兵捂着后脑勺，目光扫过沿街及附近的屋顶，却没看到人影。
“你是不是晚上偷喝酒了？这街上除了咱们半个影子都没有，哪儿来的人？”同僚笑道。
“奇怪了。”那士兵摸了摸自己的脑袋，感觉也没什么异样，这才跟着同僚们继续往前走了。
然而他刚走了没几步，脑袋后边又被打了一下，还是打在了同样的位置。
“到底是谁！你给我出来！”士兵大怒，目光在附近逡巡了两圈，却一个人影都没看到。
同僚拿着火把在附近的地方照了一下，找到了一个花生米大的石子。
“不会是被这东西打的吧？”
“这么小？”
“哈哈，这小石子让我扔都扔不了几丈远。”
同僚们纷纷揶揄，显然没人当一回事。
可就在此时，另外两个同僚的脑袋也中了招。
这回大家总算是收起笑意，意识到了问题。
巡防的小队长拿着火把在地上找了半晌，找出了另外两枚小石子，俱是花生米一般大小。
这样的小石子，因为自身重量有限，一般来说扔不远。哪怕使劲儿扔远了，中间也会泄力，真打到人身上，估计不会有太大的感觉。
“你们脑袋被打的时候，什么感觉？”小队长问。
“有点疼，但是不严重。”一个士兵道。
小队长拿着石子，站在三步开外的地方朝那个士兵脑袋扔了过去。
“这样？”
“更重一点。”
小队长拧了拧眉，神情比方才更严肃了几分。
以他这样的习武之人，离得这么近，使出了七八分力，也不过如此。
可朝众人扔石头的人，在他们的视线之外，至少也得隔了几丈远吧？
对方能打出那样的力道，只有一个解释，那就是练过暗器功夫。
好在看对方这发暗器的力道，似乎并没有恶意。
“阁下找咱们兄弟，可是有什么事情？”小队长朝着暗处一抱拳道。
“老大，您跟他客气什么，咱们这么多人……”
“闭嘴。”小队长是个聪明人，他知道暗处这人功夫极高，根本不是他们能得罪得起的。方才对方若是再多几分力气，肯定能直接要了那几个人的命。
他等了半晌，没听到回答，这才客客气气地带着人走了。
士兵们都心有不满，却也没敢反驳什么，很快消失在了夜色中。
沿街的一处房顶上，少年叶云归翻了个身，眼底带着笑意。
这时另一个人影从隔壁的房顶上一跃而下，稳稳当当地落在了他旁边的屋脊上。
“那里不稳，别踩塌了！”叶云归小声提醒。
“塌了我给他们修好。”岑默走到他身边躺下，从怀里掏出了一块冒着热气的烤红薯，“又逗巡防营的人玩儿呢？”
“他们警惕性太差了，昨晚这条街有飞贼入户，他们打旁边经过都没发现。京城百姓的安危交给这帮人，我哪儿能放心的下，这不正好练练他们。”叶云归一边吃着烤红薯一边道。
岑默凑到他的手边，咬了一口红薯，眼底满是纵容。
“你这爱操心的性子，不当个皇帝都可惜了，我看你是投错了胎。”岑默笑说。
“那我下辈子投胎去当个皇帝试试？”叶云归将手里的红薯又递到他嘴边，岑默这次却只咬了一小口。
“你这性子太正了，真投胎到了皇家，只怕要被兄弟欺负。这样吧，下辈子你要是投胎去了皇家，我就投胎去做你的侍卫，这样就能一直保护你了。”岑默说：“或者我依旧做刺客，到时候你稳坐朝堂，我替你摆平外头那些不听话的人。”
叶云归顺着他的话想了想，随后摇了摇头。
“怎么，当了皇帝就不想让我跟着了？”
“不是……我是觉得，当皇帝也挺没意思，还不如像现在这样，多好？”
岑默一想也是，两人就这样自由自在无拘无束，不比当那劳什子皇帝来得有趣？
“吃完了吗？再带你玩儿点有意思的。”岑默接过叶云归手里的红薯蒂，塞到自己嘴里嚼了嚼咽了，然后拉着他没入了黑暗中。
不多时。
另一条街上巡防的队伍，又遭到了小石子攻击。
“谁呀？”这支队伍和先前那支不是一伙人，压根不知道自己的同僚已经经历过了一次。
“喵呜！”屋脊上传来一声猫叫。
士兵们只当是猫踩落了碎石，并未在意，转身便走。
然而那只“猫”也不知为何，一直跟在他们后头，时不时就“踩落”一粒碎石，搞得士兵们不胜其烦。
“哪儿来的野猫？”
“这根本不是野猫，我看就是哪家的小贼在作怪。”
带队的人说着示意士兵们结人梯，然后踩着同僚的肩膀爬上了屋顶，果然看到屋顶上趴着一个少年。
少年似乎是吓坏了，一边倒退着一边往后躲。
士兵们见状快步上前，打算将对方一举拿下。
然而不知为何，那少年明明看上去笨拙又惊慌，却总是能有惊无险地快他们一步，任由士兵们怎么扑打，愣是连他的鞋子都没摸到。
士兵们不肯罢休，追着少年到了一处颇为气派的院落。
就在这时，少年“喵呜”一声，纵身跃入了那宅院中。
士兵们追着少年跃下房顶，却与一个背着赃物正欲逃走的窃贼撞到了一起。那窃贼大概也没想到今晚竟这么倒霉，眼看偷完东西都要走了，竟直接和巡防营的人撞了个对脸。
众人一拥而上拿住了窃贼，却闻屋外又传来了一声若有似无的猫叫。
敢情这猫不是来捣乱的，竟是为了引着他们抓贼？
可真够闲的！
就在巡防营的人配合这户主人家清点失窃的财务时，他家的厨房里多了一个人。
叶云归在里头翻翻捡捡，心道今天帮人家捉了贼，怎么也得捞点好吃的再走。
可惜他忙活了半天，什么也没找到。
“喵呜。”就在这时，外头传来了一身猫叫。
“喵呜！”叶云归回了一声猫叫，随后从窗户中一跃而出。
两人出了这宅子，岑默才从怀里掏出了一包东西。
“什么？”叶云归问。
岑默没有回答他，而是打开了那个小布包，里头放着几颗橘子。
“这是什么？”
“橘子，南边的果子，咱们平时吃不着！”
岑默将小布包放到叶云归手里，取出一颗橘子剥开，塞到了叶云归嘴里一瓣。
叶云归嚼了嚼，忍不住点了点头，“好吃！”
“这东西是府里的老爷托人从南边运过来的，一共也没多少，平时都赏给府里最受宠的小妾吃，今天你可是有口福了。”岑默自己吃了一瓣，将剩下的都给了叶云归。
叶云归被他逗得哈哈大笑，“你没给人家小妾留几个？”
“我哪儿顾得上人家啊。”岑默笑着捏了捏他的脸颊，“喜欢吃回头等他家来了新橘子我再来给你拿，你今晚给他们家帮了大忙，多吃他们几个橘子合情合理。”
“算了，尝一尝就行了，再拿人家府里的小妾该气哭了。”
“我可不管人家哭不哭，你喜欢吃就行。”
岑默将装着橘子的小布包绑在了胸前，朝叶云归道：“上来背着你。”
“我能走，又不累。”叶云归从背后攥住了他的手，两人就这样一前一后朝着街尾走去。
这样的夜色，让叶云归不禁想起了自己五岁时的那个夜晚。
那晚他被大黄狗追得直哭，岑默就是这样带着他，将他送回了家。
现在好了，对方不用送他回家。
因为……他们可以回同一个家。