客栈里，卫凌羽见刘宪章着夜行服、戴面巾而来，戒心陡起，跳下床来，直勾勾地盯着蒙面人，道：“刘兄夤夜造访，不知有何见教？”

刘宪章除下面巾，道：“卫兄弟别紧张，傍晚在岸边我是故意紧着嗓子说话，怕给人认出来。”一指房里木凳，续道：“可否容我坐下说话？”卫凌羽请他坐下，自己坐到了他对面。

刘宪章见他脸色冷如寒霜，笑道：“卫兄弟定是看我对妇人下手，打心眼里瞧不起刘某，是不是？”

卫凌羽凛然道：“不敢。只是小可以为，吾侪习武练功，当常思将一身武艺用来惩恶扬善、扶危济困，不能落实‘侠义’二字，已倍感惶恐，岂敢擅杀妇女？恐怕惹人耻笑。”

刘宪章听他这句话说来大义凛然，自有一股威严，当下端正了颜色，道：“兄弟说得是。但你也忒把刘某人瞧得小了，难道兄弟真觉得刘某人像滥杀无辜的奸恶之徒么？你可知我今日要行刺的那妇人是谁？不妨告诉你，那是本郡太守老爷的正妻。”

卫凌羽“啊”了一声，惊道：“这么说来，那卫姑娘岂不是，岂不是……”

刘宪章接过了口，道：“不错，她正是那狗官的女儿。”见他面露异色，便收住了口，不往下说了。

卫凌羽初至西陵县，便被无缘无故地抓进大牢，在里面听人骂起江夏太守，知道这人是个脏官。这几日住在西陵县，多方探听，更知晓这狗官平日里欺压良善、鱼肉百姓的事儿可没少干。卫怜钗气度从容，是个饱有才学的大家闺秀，不意竟是这狗官的女儿。

深吸了一口气，平复了心情，抬了抬手，示意刘宪章继续说下去。

刘宪章道：“兄弟这会儿多半是想，那狗官作恶多端，死有余辜，他的妻女却是无辜的，我行刺他的妻子，实在是不分青红皂白，是也不是？”见卫凌羽缓缓点头，续道：“兄弟，有道是：‘不是一家人，不进一家门。’那狗官不是好东西，他的家眷又是什么好人了？她日常穿的绫罗绸缎，吃的山珍海味，哪一样不是狗官搜刮的民脂民膏？”

卫凌羽觉得不然，卫怜钗的母亲衣着朴素，不像骄奢淫逸之人，欲辩几句，忽而想起日前卫怜钗招待自己的君山银针，可不是寻常百姓能够品尝得起。话锋一转，道：“那么前几日城中戒备森严，要捉拿的刺客便是你了？”

刘宪章一拍桌子，道：“不错。”

卫凌羽奇道：“刘大哥的武功可是不凡，怎么没能杀得了那狗官？”心想刘宪章刺杀太守之妻不妥，毕竟一副忠肝义胆，敢于除暴安良，不失侠义道的本分，钦服他的胆识，言语间也敬重了许多。

刘宪章叹息了一声，道：“兄弟你有所不知，那狗官本身也是个会家子，武艺虽不及我，但我一时半刻也拿他不下，何况他府上还有别的高手。他新近不知从哪来请来一个妖道，那妖道颇有些异术，教我更无从下手了。”

卫凌羽起身一抱拳，道：“如刘大哥不嫌弃小弟这点微末技艺，小弟或可相助一二。”

刘宪章闻言大喜，一拍桌子，道：“正等着兄弟你这句话呢！兄弟不需自谦，你的功夫要胜出我许多，咱哥儿俩联手，即便杀那狗官不得，全身而退也是不成问题。好歹要吓得那狗官夜里睡不着觉，时时提防有人谋取他的狗头！”

两人意气相投，惺惺相惜起来，均觉得相见恨晚，就此商议起行刺江夏太守的计划来。刘宪章只道本月十五是狗官嫁女之日，届时到他府上必然拜贺之人甚多，鱼龙混杂，二人可以假送礼之名，易容混入其中，相机行事。

卫凌羽赞叹此计大妙，到时候只要找机会结果了狗官的性命，势必引起骚乱，再乘乱逃走，离开西陵县，官兵也拿他们不着。

谋划已毕，卫凌羽又道：“刘大哥，我有一事不明，要向你请教。”

刘宪章道：“兄弟有话直说，不须如此客气。”

卫凌羽道：“太守是一郡长官，都尉是其佐官，我听闻江夏都尉之子赵安已娶正室，何以这狗官要将自己的女儿屈身下嫁给赵安做个偏妻？”

刘宪章眉毛一拧，道：“这件事我是凭空猜测的，不知道对不对。太守虽是一郡长官，但于用兵而言，只能施发号令，真正执掌兵权的却是都尉。这狗官巴结本郡都尉，想来与此有关。照我看，这厮多半是生出了不臣之心。”

卫凌羽悚然而惊，道：“难不成他还敢造反？”

刘宪章道：“我朝自太祖皇帝立国以来，一直是以雒阳为都，可是到了乾符六年，燕国兵发两路，侵我国土，一路上势如破竹，我朝将帅竟不能抵挡，给他们一直打到雒阳，是以当今圣上不得已迁都建康，自此河北之地泰半陷于夷敌铁蹄之下，生灵涂炭，百姓沦为胡虏奴仆……”说到这里，昔日都城被破情形萦绕心间，历历在目，一时间真情流露，热泪盈眶。

怔怔地望着窗外好一会儿，回过神来，话锋一转，道：“我朝遭此变故，国力衰退，一落千丈，短短十年间，各地大大小小起兵造反的例子已不下十次了。要说这狗官起兵造反，那是十九的事。”

卫凌羽心头亦是一阵伤感。刘宪章所说的那场动乱是十一年前的事了，那年燕国攻陷大周东都雒阳，自此衣冠南渡。虽然后来燕人撤出旧都，但国库为之洗劫一空，不复从前。那年是癸丑年，因此国人称那次变故为“癸丑之耻”。

止住愁情，叹道：“古人云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’百姓造反多半是世道不好，假使国泰民安，政通人和，人人吃得饱饭，百姓安居乐业，又有谁会去造反呢？”

刘宪章苦笑起来，道：“兄弟，你可把事看得忒浅了。”

卫凌羽问道：“怎么，我说的不对么？”

刘宪章叹了一口气，道：“这十年来造反的多是拥兵自重的太守和持节都督。”

卫凌羽道：“如此说来，这江夏的都尉该是明白太守的意思了。他既不推却这门婚事，看来也不是什么好人了。”

刘宪章道：“那是自然。咱们这次先杀狗太守，再伺机给都尉一并做掉。”

卫凌羽点了点头，忽然想起他那日现身云梦泽，恐怕意在卫怜钗，只是当时见了自己的武功，担心自己多管闲事，才没出手，便道：“刘大哥，小弟求你一件事，咱们杀了狗官即可，但不要伤他的家人。”

刘宪章焉能不明白他的意思，便道：“兄弟既然开口了，做哥哥的不能不给面子。也罢，那卫大姑娘和她母亲不杀便是了。”

卫凌羽松了一口气，正要相谢，隐约听到一丝声音：“救命……杀人了……”声音断断续续，听不大真切，语气中的紧张掩盖不住。

他拎起长剑，道：“刘大哥，有人求救。”不等刘宪章回话，推开窗户跳下。刘宪章重新提起面巾遮住脸庞，跟了出去。

两人循声而去，拐过两条街，看到两人一前一后，追逐不休。前者发足狂奔，正在大声求救；后者身裹披风，兜帽遮脸，看不清面貌，提刀追赶前者。后者几次冲前者出刀，月色下，只见前者背后飙血。

卫凌羽见那被追杀的正是有过两面之缘的酒博士，足下运劲，如离弦之箭疾冲出去，从那酒博士身侧闪过，斜身避开那斗篷人的刀势，催出一掌，斜斜地往他肋下拍去。

卫耀宗眼见半道上杀出一个少年，本不放在心上，寻思只需一刀将此少年斩成两段，再杀酒博士也还来得及，但感觉到一股刚猛掌力笼了上来，教他腋下隐隐生痛，顿时心中一凛，趁着刀势未老，回提护佑肋下。

卫凌羽瞧得刀刃上寒光闪闪，已将掌势回收，旋身转去，抢攻卫耀宗偏门侧向，左手捏个凤眼捶，击他太阳穴。这一番动作行云流水，快得无与伦比，打得卫耀宗措手不及，慌忙向后退开。

卫耀宗撩起斗篷，反手将刀藏进腰后刀鞘里，右手一抬，叫道：“且请住手！”

卫凌羽一抱拳，道：“怎么？”

卫耀宗抱一抱拳，又近了两步，道：“小兄弟……”一语未毕，后到的刘宪章同酒博士异口同声地大叫：“小心他的‘阴手刀’！”话音刚落，卫耀宗左手已反握着刀柄出鞘，寒光一闪，朝卫凌羽腰际横削。

卫凌羽惊得浑身炸毛，缩身急退。那一刀来势凛冽，荡起的衣摆被削断，只觉得腹下微微一痛。

卫耀宗一刀未能杀得了他，也不出第二刀，突然转身驰走。

刘宪章奔上前来，扶着他的肩膀，见他腹下渗出血来，道：“伤得重么？”

卫凌羽摇摇头，恍然道：“被蹭破点皮，不要紧。”

刘宪章放心下来，脸色一沉，一回头，不见了酒博士的踪影，惊道：“不好，这直娘贼逃了，快追！”

卫凌羽道：“追他干么？”

刘宪章道：“一会儿跟你说。”拉着卫凌羽奔将出去。

追出几条街，没寻得着那酒博士，不得不停下脚步。

刘宪章“直娘贼”、“狗厮鸟”地骂了几句，这才想起卫凌羽还在边上，道：“卫兄弟，适才那个用刀的就是咱们要杀的狗官！”卫凌羽愕然地“啊”了一声。