早在杨嗣昌率领明军各部精锐在四川玛瑙山追剿张献忠所部之际，李自成便率领数万贼寇入河南，沿途一路收留饥民，贼势迅速壮大。
后郑廉在《豫变纪略》中记载了李自成大赈饥民的盛况："向之朽贯红粟，贼乃藉之，以出示开仓而赈饥民。远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑"。
自此，李自成率领的贼寇大军在很短的时间内，便发展到十数万，如果加上被裹挟的流民百姓，则号称百万之众！
也就是在这个时候，李自成的谋士李岩提出："均田免赋"口号，还做民歌颂之："迎闯王，不纳粮。"
一时间，河南、山西各地的流民云景从之，李自成威名大震。
李自成随即率领主力大军围攻河南永宁县，流贼大军以云梯肉薄攻城，数日便陷城，将城中军民焚杀一空，流贼大军杀万安王采轻。
随后李自成率部在永宁县周边扫荡城池，流贼大军连破四十八寨，土贼一斗谷等群盗纷纷响应，流贼大军之后又攻陷宜阳，贼寇大军增至数十万。
转眼到了十二月中旬，李自成率主力大军驻扎在宜阳县外，流贼大军联营十几里，数十万兵马聚集一处，旌旗蔽日、喧嚣震天。
中军大帐内，李自成端坐在上首，营帐中，一众谋士、武将齐聚一堂。
为首一人乃是刘宗敏，字捷轩，此时头戴毡帽身穿皮袍，正在与身边的将领吆五喝六，神情十分豪放。
旁边是李过，本命李锦，又名李赤心，是李自成的侄子，人称外号一只虎，说的是其作战之勇猛，如同猛虎下山一般。
李过身边，田见秀和高一功正在说着什么，二人都是李自成麾下悍将。田见秀号称天鹞，任提督诸营权将军。而高一功乃是李自成的妻弟，也是流贼军中一员猛将。
在另一边，左营制将军刘芳亮一人喝着茶水，不知道在想些什么，坐在跟前的右营制将军袁宗第饶有兴趣的看着刘芳亮，好像在猜测他想什么。
另外制将军贺锦谁也不看，只是自顾自的喝茶水、吃干粮，好像肚子很饿，吃的非常香甜。
坐在最外面的，是李过的义子李来亨，此时看着在场的众人，一双剑眉微微皱起，不知道在担心什么。
另外，坐在李自成身边的，有牛金星、李岩、顾君恩、宋献策四人。
其中，以李岩最为文武全才，尤其擅长兵法，在战略层面上很有眼光，在李自成的几个谋士之中，能力也是最强的。
牛金星善于计谋，对李自成在战术层面上多有建言，深受李自成的器重。
宋献策精通术数，曾建言十八子主神器的谚语，不过宋献策却心胸狭窄，对举荐自己的牛金星，以及李岩多有排挤。
而顾君恩懂兵法、多谋略，虽然是新近投靠李自成的谋士，但是也被李自成看重，每逢战事多有询问。
此时李自成看着大帐内的谋士、武将，心中畅快不已。
不久前，张献忠被明军主力围歼击杀，李自成当时也是心神骇然，担心明军会携大胜之威杀过来。可是随后局势的发展，却让李自成大为兴奋。
原本李自成与张献忠的关系就不是很融洽，二人明争暗斗经常有之。可是兴奋过后，李自成心中却有些失落，毕竟唇亡齿寒的道理谁都知道，李自成与张献忠亦敌亦友的关系就此终结之后，也让李自成的心中非常失落。
“诸位！”
李自成高声说道：“今日召集诸位到这里是为了什么，诸位应该也都有耳闻了，就是为了商议李定国、孙可望、艾能奇三人来投之事。”
自从张献忠被刘衍率部击杀之后，李定国、孙可望、艾能奇三人便率领残部一路北上，准备投靠李自成。在逃亡途中，三人也各自恢复了自己原本的姓氏，最终在宜阳县一带与李自成所部主力相遇。
李自成说完之后，刘宗敏说道：“闯王，此事还用得着商议吗？当然是将李定国、孙可望、艾能奇三人收入麾下啊！”
“刘帅说的在理！”
袁宗弟大声说道：“我看他们三人手中还有数万兵马，都是张献忠的老营兵卒，虽然被官军击溃了，但却都是精锐，稍加整顿便是一支强军，正好补充我军老营之中！”
其余众人也纷纷赞同。
李自成看向李岩，问道：“李先生怎么看？”
李岩一袭道袍，好像是哪里的儒生士子一般，此时拱手说道：“学生也觉得闯王应该接纳李定国、孙可望、艾能奇三位将军。首先，他们三人都是张献忠麾下悍将，每一个都是能征惯战的人才，闯王得他们三人相助，无异于如虎添翼。其次，闯王应该也有所耳闻，张献忠是被官军中的山东兵，也就是现在的青莱镇总兵官刘衍所部击杀的，该部兵马骁勇非常，就连关外的鞑子都在刘衍的手上屡遭败绩，可见其部战力之强悍。”
李岩说到这里，神色也变得有些凝重，皱眉继续说道：“有了李定国、孙可望、艾能奇的加入，闯王便可以从他们口中得知刘衍部的详细情况，知道刘衍所部是如何作战的，兵力几何，装备如何等等，将来如果崇祯征调刘衍所部来攻，闯王也可以提前做出应对。”
“嗯！”
李岩的一番话很合李自成的心意，当即命人前往李定国三人大营，送去一封书信，邀李定国三人来大营相会。
当日傍晚时分，李定国、孙可望、艾能奇三人带着数十亲卫来到流贼大营。
李自成召集众部下在中军大帐等候，并且安排了酒宴，以款待李定国三人。
“末将李定国拜见闯王！”
李自成看着大礼叩拜的三人，大笑着起身走到三人跟前，逐一拉起三人，然后亲昵的将李定国、孙可望和艾能奇拉到座位上，接连按住三人坐下。