何笑尘深知这扎特尔克手中聚集了一批吐谷浑的修士，这些修士皆是在故乡修行不利之人，传闻扎特尔克于北方修炼有成，故此纷纷前来投靠。尽管如此，何笑尘自然不可能轻易将兵权交付于他，一切物资供给均由自家亲信掌控。倘若扎特尔克心存异志，只需一声令下，便能立即断其后勤。

“这些人自幼便修习战技，吾族吐谷浑生来便是战斗之才。若你要率领他们行动，随时皆可启程。总数约莫六千余众，平日间让他们游牧修炼，闲暇时加以严酷操练，他们的战斗力丝毫不逊色于我部下。”

听闻扎特尔克这般言辞，何笑尘心中稍感宽慰，确认对方并未与己设下任何陷阱。

“你只需随时待命便可，此刻我尚无需携带如此众多弟子介入其中，况且这是他们内部之争，吾辈应当巧妙引导其内斗，而非以外力强行干涉……”何笑尘含笑而语，话语之中透出一丝寒意，令扎特尔克不禁遍体生寒。

边陲换防

“大将军，您怎会在此地出现？”

何笑尘与扎特尔克商议完毕归来，意外遇见秦琼，本以为他会留在皇都，哪知竟出现在此地。

“阁下的奏章送达京都后，皇上极为重视。此次对于我们而言亦是机缘难得。无论你于吐蕃有何举动，我们必须予以全力支持。自今日起，我将驻守凉州城，掌管大唐边境八万精锐仙兵，只要你那里有任何变故，我即刻挥师南下救援。”

只因何笑尘此次入吐蕃并非单纯送亲，其潜在危机重重，唐皇何世民放心不下这位孙儿，遂命秦琼率一支劲旅前来辅佐，并加之边境已有八万大军，一旦何笑尘在吐蕃遭遇危难，唐军必倾巢而出，哪怕是在高海拔之地作战，面对水土不服的困难，也必须坚决迎战。

听见此言，何笑尘心中涌起一股暖流，即便在京都与那位老者时常针锋相对，但在关键时刻，他依然明白谁才是真正的盟友。

“多谢大将军关怀，未曾料到竟劳烦大将军亲自驾临。然而此行对我等确是良机，吐蕃修为底蕴深厚，在我大唐周边势力之中堪称强大。如今我辈尚能无所畏惧，但如若将来我方稍有不慎，难以预料他们会有何动作。此次深入高原，正是要趁吐蕃内乱之际，尽力削弱其实力。”

何笑尘心中自然明了吐蕃过往所作所为，历史上曾有一度，吐蕃兵马直捣长安，城内血雨腥风，为此，为了让后世子孙免受其害，何笑尘决不能容忍吐蕃再拥有此类实力。如今这场吐蕃内乱，正是一个绝佳的契机。

"我理解尊皇子的心思，那是欲于危险初现之际便将其彻底消除，回想此前我们挥师征战之时，尊皇子此策略的确成效显着，然而此次面临的形势不同，吐蕃与吐谷浑各异，尤其是禄东赞，此人尤为深不可测。" 秦琼拧紧了眉头，提及那位机智的吐蕃丞相，尽管何乐为时常与其嬉笑怒骂，但秦琼深知那只是因为对方已失去理智。一旦禄东赞恢复清醒，并身在吐蕃国土之内，恐怕何乐为将难以占据上风。

"不再赘述琐事，我即刻便率军夜行。在此期间，大将军需仔细巡查边疆，凡可设防之处务必严密布控。同时传令各家族在外戍卫的部曲，命其暂时集结待命。当初赐予他们草原时，我们就已有言在先，这些部曲随时应遵朝廷号令……"

何乐为所提及的各家部曲数量可观，各大世家为了保境安民，纷纷招募护院兵马，规模大的有数千之众，小的也有七八百人。若皆集结一处，则瞬间便可拥有一支三万兵马的大军。至于吐谷浑一方无需过多担忧，早已被我方威慑，加之还需倚仗大唐保障其安全，故而断无倒戈之理。

固然如此，凉州城的防御工程仍不可丝毫懈怠，外围可暂且放任不理，但凉州城乃是我们的最后一道防线，无论外界发生何事，此处必须保证充足的军事力量。