听到张超凡是自学成才，周宏诚会长不禁心生钦佩之情，同时感慨地说道：“没想到贤弟你在丹道上竟然如此天赋异禀，真是令人惊叹不已！想来你必在这方面一定有着非凡的悟性和才华。”接着，他嘴角微扬，略带戏谑地调侃起张超凡来：“不过嘛，贤弟你可不仅仅在丹道上是天资聪颖这么简单哦，似乎连桃花运也格外旺盛呢！”</p>

面对周宏诚会长的夸奖与打趣，张超凡微微一笑，谦逊地回应道：“兄长过奖了，小弟只是略有所得罢了。只是来到这里认证也有一段时间了，我担心夫人们会等得焦急，所以还是想先去一楼见见她们，顺便把比赛报名的事情处理一下。”</p>

周宏诚会长理解地点点头，然后热情地表示：“既然这样，那贤弟就不必亲自前往一楼了。我会安排人手去将你的同伴们请来楼上，同时也会派专人协助你完成报名手续，这样可以节省一些时间和精力，贤弟也省了麻烦。”张超凡听后，心中十分感激，连忙道谢：“那就太麻烦兄长了，多谢您的关照与帮助。”</p>

周宏诚缓缓站起身子，伸手轻轻按下摆在办公桌上的那个精致按钮。时间不长，门外就传来一阵清脆的敲门声。紧接着，一个身材婀娜、容貌姣好且略显丰腴的少妇推门而入。她胸前佩戴着一枚闪耀夺目的九级炼丹师徽章，一进门便恭恭敬敬地朝着周宏诚行了个礼，并柔声问道：“徒儿拜见师父！不知道恩师此次召唤徒儿前来，究竟所为何事吩咐呢？”</p>

周宏诚微微一笑，伸手指了指坐在一旁的张超凡，然后对那位少妇说道：“这位乃是为师刚刚结拜的好兄弟——张超凡。徒儿啊，你现在立刻前往一楼大厅，把他的同伴们带到三楼的议事厅来。哦，对了！路过前台的时候，记得帮这位小师叔报名参加这次的比赛。”</p>

那位身材丰满、面容姣好的女子微微弯下腰肢，毕恭毕敬地回答道：“香儿谨遵师尊嘱咐！”原来，此女正是周宏诚会长的三位得意门徒之一——陈兰香。由于她还兼任着丹师公会的秘书一职，所以其办公场所也被特别安置在了会长室的旁边。</p>

陈兰香美眸凝视着眼前的张超凡，惊讶地发现他看上去年纪轻轻，大约只有二十来岁的模样，而且所佩戴的仅仅只是一枚三级炼丹师徽章。这让她不禁心生疑惑，暗自思忖自家一向眼高于顶，自视甚高的师父为何竟会与如此年轻之人结拜为兄弟。</p>

同时，面对这位身份特殊的“师叔”，陈兰香实在有些难以叫出口，但碍于师尊在场，又不能不从，于是内心挣扎许久后，终于还是慢吞吞、犹犹豫豫地开口说道：“这位……小师叔，请您将丹师证书交给我吧，我需要拿去替您报名参加比赛呢。”言语之间，流露出一丝尴尬和少许不情愿。</p>

张超凡从怀中小心翼翼地掏出那本三级丹师身份的证书，然后郑重其事地递到她面前，并轻声说道：“有劳了。”陈兰香微微一笑，但并没有说话，接过证书后便转身朝着门外走去，径直下楼前往一楼。</p>

留在房内的张超凡则继续和周宏诚漫无目的地闲聊起来，两人天南海北、谈古论今，好不畅快。其间，张超凡还向周宏诚请教了不少与此次比赛相关的问题，而周宏诚也都知无不言、言无不尽，将自己所知道的一切信息都详细地告诉了他。</p>

突然间，张超凡像是想起什么似的，开口问道：“兄长，小弟我如今已然获得了九级宗师的认证，却依旧选择报名参加此次赛事，这是否会被旁人视作违反规定呢？”</p>

只见周宏诚猛地拍了一下桌子，然后十分霸气地回答道：“我乃堂堂一会之长，此事自然是由我做主！我说你没有违规，那便是没有违规！再者说了，比赛的告示上清清楚楚地写明了，只要参赛者的年龄低于二十五岁（含二十五岁）且等级高于等于三级丹师即可，可从头至尾都没提及过超过三级就算作违规啊。”</p>

张超凡听完义兄所言之后觉得甚是有理，心中悬着的那份担心总算是消除了，于是便也不再把比赛的事情放在心上，他自信这样的比赛，就他的水准还不是手到擒来吗？</p>

周宏诚压低声音向张超凡透露了一些丹师公会不为人知的内幕消息。原来，公会里设有一名正职会长和两名副职会长。这其中的两名副会长，一个叫吴天龙，另一个则叫朱丹洪。</p>

说起这个吴天龙，他和周宏诚之间的关系可谓是表面和谐，内心却充满敌意。此人常常口是心非，当着周宏诚的面一套，背地里又是另一套，总是暗中搞些小动作来损害周宏诚的利益。有好几次，周宏诚都被气得咬牙切齿，恨不得立刻把他给干掉以解心头之恨。</p>

然而，考虑到吴氏家族在药道丹城中盘根错节的强大势力，如果不顾一切地除掉吴天龙，虽能逞一时之快，但很可能会引发城内局势动荡不安。所以，周宏诚只能强压心头怒火，选择暂时忍耐。</p>

可谁知，那吴天龙愈发嚣张跋扈，甚至妄图取代周宏诚的会长位置。而另一边的朱丹洪呢，则完全是个和事佬，整日里在两人之间充当和稀泥的角色，哪边也不得罪，颇有些坐山观虎斗的意味。</p>

且说此次赛事，实乃吴天龙精心谋划的阴谋也！其欲借此赛损害周宏诚这位会长的威望。缘因周、吴二人皆有三位真传弟子，周宏诚的门下分别为大弟子陈兰香、二弟子王洁梅及三弟子何宝丹；而吴天龙的徒弟则为大弟子黄云奇、二弟子令狐雄与三弟子吴文蛟。</p>

特别值得称道的，是两人的三弟子何宝丹与吴文蛟两人，此二人的炼丹天赋异禀，资质超凡，实同为公会之内后起之秀，前途无量。然二人各为其师，明争暗斗，往往都是平手之局，胜负难分之时居多。</p>

无奈何宝丹年幼一岁，且身为女子，吃亏落败之时亦不在少数。故吴天龙意欲令其三弟子吴文蛟——亦即其族裔——于赛事中胜何宝丹一筹，想要通过弟子之手，压制周宏诚一头，并损及其威望耳。</p>