除此外，女帝大致也是已经知晓，肖旻与她这淮南道节度使关系过近的事实，于是既要用肖旻来打仗，却又要百般防备。

敖副将低声道：“将军让卑职向常节使转达，让节使不必为此忧虑，将军并不在意这些。”

虽然他也不知道自家将军是怎么做到的……但将军说这句话时的表情，的确半点不在意。

常岁宁会心一笑：“我知道。”

肖旻只想打完他的仗，尽完他的职责。

常岁宁只问：“朝廷是否有意增派兵力？”

按说如今表面看来，卞春梁处于被削弱过半兵力后的劣势当中，但实则依旧不可小觑。反倒是朝廷军中，除去折损的兵力外，仍有过半将士尚在病中或是病后体弱，打打算算，真正可用的甚至不足六万。

因此常岁宁才有此一问。

敖副将道：“监军之后，有三万兵马已在途中，约十日可达潭州。”

常岁宁微点头，最后道：“卞军立足于人心，让肖将军一切小心应对。”

李献及其党羽这些老鼠屎已被肃清，瘟疫也已消退，无论如何，接下来总算可以心无旁骛地清剿卞军了。

敖副将应下，拱手道：“常节使也多保重。”

他听说海州也起了乱象，而海州紧邻淮南道楚州地界，常节使急着赶回江都，想必也是得知了这个消息。

如此世道下，每个担负重任者，都在奔忙于缝补这天下江山之间，没有太多可供喘息停留的时间。

敖副将打从心眼里佩服这样的人，他家将军如此，面前的常节使更是如此。

而无论前路如何，面前少女脸上从不见沉重与阴霾，始终给人以轻盈从容之感，她在夏日骄阳下，利落地翻身上马，向他，也向四周送行之人抬手作别：“今日在此别过，诸位请多保重，望后会有期！”

马蹄奔腾远去，百姓们送了又送，直到那行人马与江畔清风一同远去，彻底消失在夏日茂密葱茏、仿佛与天相接的青翠草木尽头。

……

得知常岁宁自沔州动身离开的消息后，汉水以北的淮南道其余各州刺史，皆在估算着常岁宁返回江都的路线，以备于途中相迎。

他们让人出城前去接应，以便确认常岁宁途经各州的时间，常岁宁让前来接应者返回传话，只道不必铺张准备，更不宜惊扰沿途百姓，待她路过时，上门简单吃顿便饭即可。

此言很快在各州刺史之间传开，众人合计着，至少也得将这顿“便饭”安排得有模有样才行，于是便各自忙碌准备起来。而其中最忙碌的一批人，或要数各府的厨子，就差日夜精进厨艺，将手中勺子给抡出火光来了。

常岁宁的想法十分朴素，她不喜麻烦，不想在途中耽搁太久，只想顺道看一看各州情形和新政实施的情况，顺便和各州刺史们联络一下感情即可——而“家宴”向来是联络感情，增进了解的好选择。

常岁宁刚过汉水，第一顿“家宴”，是在安州刺史府上用的。

如今这位安州刺史，是前安州刺史曹宏宣谋逆伏诛之后，刚被调任至此的。

新任安州刺史姓岑，名道简。

他来此上任刚满两月，尚未来得及适应新身份，也没工夫结交左邻右舍，只因刚来此处，便被迫陷进了曹宏宣留下的诸多事务沼泽中，如今才将将拔出一条腿来。

因此，他今次还是头一回见着这位传闻中的上峰大人，却是被对方找上门来吃饭。

但这位上峰大人是个出乎意料的自来熟，席间半点没有生人相见的尴尬，先与他聊了些公事，询问他是否遇到什么难题，又问及他手下可缺人用，尽责且关切。

岑道简很有些惶恐。

但真正叫人惶恐的却在后头——

上峰大人谈罢公事，又关切地问起他家中情况，将他家中老爹老娘和妻儿皆细致地关心了一遍，就连他前院那只看门狗，都被对方夸了句威武不凡。

当夜，辗转无眠的岑道简左思右想，后背的冷汗越冒越密，干脆坐起身来，喃喃道：“这哪里是关切，分明是在点我啊……”

换作寻常女郎，他自不会想得这样深，可这位能坐上淮南道节度使之位，分明是个邪乎的女郎。

邪乎之人说的话做的事，自然要撕开了掰碎了来理解的。

常岁宁却睡得很好，半点不曾为此耗神——她的关心纯属好意，若听者非要曲解，那便只能说明一个问题：听者心虚，心虚者自省一番也不是坏事。

这话听来很有几分歪理的意思，但的确适用于此。

岑道简来安州，乃是女帝钦点，他的立场本就复杂，自然而然地便对常岁宁此番的到来心怀忐忑，总忍不住深究她的一言一行。

反观隔壁的申洲刺史丁肃，对自家节度使大人的到来，便是纯粹而真挚的欢迎了。

丁肃在府中备下了上好的酒席，顾及常岁宁女子的身份，又特意安排了自家夫人在旁作陪，并让人奏乐助兴。

那一行乐师中，有一位奏琵琶的年轻女子身着淡紫色纱衣，身形窈窕，样貌惹眼，丁肃不时和着乐声抚掌，视线落在那女子身上时总是含着不加掩饰的喜爱。

丁肃的夫人瞧在眼中，暗暗瞪了丈夫几眼。

丁肃爱美色，向来不是个秘密，当初骆观临策反他时，便曾对症挟持过他府中五位美妾。

一曲奏罢，醉了三分的丁肃，笑着向常岁宁询问：“府中无甚雅律，不知节使大人听来尚能入耳否？”

听得这谦虚之言，常岁宁含笑夸赞了几句，末了又如实道：“尤其是这琵琶声，甚妙。”

丁肃哈哈笑了起来，道：“看来节使大人必是十分精通音律之人了……实不相瞒，在下便是因欣赏这手绝妙琵琶声，才将其收回了府中。”

说着，笑着看向那紫衣女子：“茹月，还不谢过节使大人夸赞！”

紫衣女子放下琵琶，盈盈起身一礼后，便来至常岁宁案前，殷勤倒酒。

她外罩一件宽大纱衣，跪坐倒酒的动作也赏心悦目。

女子捧起酒盏，声音娇柔怯怯：“请节使大人用酒……”

常岁宁看着她端起的酒水，含笑道：“我不贯饮酒，我面前的酒盏中乃是茶水。”

紫衣女子微一怔，应声“是”，正要将酒盏放下时，却听那道平和的少女声音说道：“好酒不可辜负，便由茹月姑娘代我饮了吧。”

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