立即有谋士一喜，忙问：“不知常刺史口中所指何人？可在这情报名单之上？”

常岁宁点头：“康定山第八子，康丛。”

帐中静了一静，旋即响起倍觉意外的声音。

“康八子……如何能成为我军内应？”

“常刺史与此人莫非是旧识？”

总不能，这些情报，皆是此人提供？

但，不应该啊……

常岁宁一笑：“来幽州的路上，刚结下的一桩善缘。”

有谋士垂首重新细看手中情报，手指一行行点到有关康丛的那几行情报之上——

康定山第八子，康丛，又名木生，生母乃一胡姬，传言身世存疑，不为其父所喜，多遭排挤，性好强，不安于现状……

康丛是在除夕的前一晚，回到了此时康定山所据的蓟州。

他手臂受了箭伤，伤口只在途中简单地处理过，又因一路疾奔归来，待见到父亲康定山时，已是疲惫虚弱不堪之态。

但他仍第一时间下跪请罪，刺杀朝廷使臣的任务失败，他试图请求父亲谅解。

父亲无声却汹涌的怒气，和几名兄长的奚落嘲讽，让跪在那里的康丛始终未敢抬头。

直到他听到父亲终于开口：“洪郴死了？”

想到最后见到洪郴中箭坠马，遭敌军围追而上的情形，康丛判断着道：“应当是……”

“他死了，你为何能安然无恙地回来？”

听得父亲此问，康丛猛然抬头，对上了一双沉冷而满含审视的眸光。

“为父怎不知，你的本领，何时竟在洪郴之上了？”

康丛无法回答。

的确，他不是凭借自己的本领回来的，是那常岁宁放了他……但他可以说吗？他如何解释对方的举动？谁会相信那常岁宁只是在“大发善心”？

他这一路只顾着逃命回来，饥寒交迫，伤势痛楚……让他无暇去准备一个完美的说辞。

或者说，他轻易也想不到，一个儿子，需要为他的劫后余生，向他的父亲编造出一个完美的说辞。

“是我那几名近随拼死相护，才让我侥幸逃脱，当时……”

康丛话刚说到一半，就被一拳打倒在地。

“你这废物，还敢遮遮掩掩！”

已年满二十五岁的康四郎君，这一拳几乎用了最大的力气。

康四满脸怒气与恨意：“你当父亲不知吗，我舅舅的部从昨日便早你一步回来了，他亲眼所见，是你在阵前耍弄威风，不听劝阻，执意听信了那魏叔易的说辞，由此中计，才害死了舅舅！害得此次任务失败！”

他母亲是洪家女，他口中的舅舅便是洪郴。

“不是的……我的确中过魏叔易的奸计，不慎被对方挟持，但洪将军并未答应交换，之后是因他们有了援军……”

康四一脚将要爬坐起来的康丛再次踹倒在地：“遮掩不成便想狡辩！有援军又如何？若不是你中计被他们拖延了时间，还愁杀不了他们吗！”

康四似乎犹不解恨，一脚接着一脚踢下去：“……你这扫把星死便死了，横竖对康家也无用，但你却还要连累我舅舅！”

康丛倒在地上抱着头，染了血的牙关都在发颤。

没有人试图阻止，他余光内看到的，是那些兄长们或嫌恶或看戏的眼神。

“够了。”康定山终于皱着眉呵斥一声。

有一名武将走了进来，在康定山耳边低声说了句：“节使，八郎君带回来的马，似乎来自耽罗。”

耽罗盛产的除了柑橘，还有良驹。

耽罗马匹，多年前由室韦马匹传入，一代代改良之下，却仍旧保留了室韦马匹的部分外形特征。

常岁宁自倭国折返后，耽罗星主赠了她数十匹这样的好马。

“我们军中可没有来自耽罗的马匹……”康定山看着艰难起身的康丛，声音沉缓地道：“你不单有本领逃脱，还有本领抢来如此良驹脱身，实是让我刮目相看。”

“父亲，说不定他已经被收买了！”康四咬牙切齿地道。

“父亲……我没有！”康丛大惊失色，顾不得流血的口鼻，抬手起誓道：“儿子可以对天起誓，绝不曾背叛父亲和康家！”

康定山定定地看了他片刻后，转头对那名武将道：“将那匹马杀了，给将士们分食。”

刹那间，康丛周身倏然升起无尽寒意。

那匹马是一匹难得一见的好马，若没有那匹马，他只怕都没有机会活着回来……

他自幼得到的皆是冷眼与欺凌，说来或许可笑，他对那匹护送他回来，陪伴他死里逃生的马，竟是称得上感激的。

他想留住这匹马，很想。

可他能开口吗？

父亲想杀的，真的只是那匹马吗？

恍惚间，康丛似乎听到了那匹已经力竭的马匹惨叫着无力倒下的声响，他浑身颤栗着，再也支撑不住，昏死了过去。

等他再醒来时，已是三日之后。

见他醒来，他的母亲月氏伏在床沿边放声哭了起来。

很快有下人端来汤药，一并送来的还有一碟煮熟过的肉。

“这是什么？”月氏不解地问。

侍女小声答道：“这是节使大人让人赐给八郎君的马肉……说是等八郎君醒后，便要第一时间送到八郎君面前。”

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