又隔数日，各茶楼的说书先生，依照此事创作出来的本子也相继面世——倒也不是他们只盯着宁远将军来写，实是有关宁远将军的本子都能自带听众，业内甚至有戏言，哪怕是让自家狗代笔来乱写一通，只要带上宁远将军的名号，那都是不缺人听的！

看这势头，只要宁远将军的事迹还在延续，他们在后头追着写，没准儿能保一辈子吃喝不愁呢！

此一日，京师中最受追捧的说书先生身边的仆从，背着包袱悄悄出京而去，冒险前往江都，只为带回宁远将军暴打倭寇的最新素材。

此事越传越广，以至于让刚从洛阳回京的宋显等人，都有些分不清真假了。

此行赈灾，虽也曾有过惊险，但好在一群苗苗们也都全须全尾地回来了，褚太傅对此甚是欣慰。

急需独处来疗愈身心的湛侍郎入京后，即让谭离等人先各自回家更衣去，自己独自进宫面圣。

行礼与湛侍郎分别后，年轻不知疲惫的苗苗们，不禁讨论起了路上听来的有关「江都刺史」的传言。

「我等如今在朝为官，不宜如寻常百姓一般在外妄议此事。」宋显开口打断了同僚们的私语。

众人被点醒，遂及时打住了这个话题，相互揖礼后，各自归家去。

谭离与宋显尚有一段路同行，路上，谭离好奇地低声道：「……扬之，说来，那日在汴州时，你与常娘子都说了些什么？」

常岁宁离开汴州的前一日，宋显与谭离曾私下相送，而最后宋显又曾向常岁宁「借一步说话」。

谭离好奇许久了，只是一直没能找着合适的机会问。

见宋显一时未语，谭离一笑，和气地道：「不方便说也无妨，我也只是随口一问而已！」

「也无甚不便说的。」宋显看向前方的巷口处的一株青翠杨柳，似又回到了那日于柳树下送别常岁宁的情景中。

彼时，他向对方深深施了一礼。

「那日，我向常娘子致歉，并道谢。」他的声音有着连日奔波之下的疲惫喑哑，但神态眼眸却坦然而清明。

谭离面露恍然之色，而后问：「那常娘子可接受了？」

宋显「嗯」了一声，顿了一下，才又道：「不单欣然接受了，还问我……」

她还认真地问——「那宋大人如今是不是想拜师了？」

彼时沉默了一下的宋显，此刻将此言复述。

谭离一怔之后，忽而哈哈大笑出声：「……那扬之你是如何答的？」

「我言……」想到拜一个小姑娘做老师，宋显虽早已没有轻视之心，但正常人的情绪他还是有的，此刻脸色红了红：「我言，待她回京之后，便摆拜师酒。」

毕竟那时气氛到了，他若拒绝，会显得他的致歉很没有诚意。

谭离再次笑起来，俨然已做好了蹭一顿酒席的准备，但旋即又觉惋惜，拍了拍宋显的肩：「……可惜扬之这位老师大抵要长留江都抗击倭寇，一时半刻怕是回不来……这顿拜师酒，便只能先欠着了。」

宋显勉强扯出一个不知是庆幸还是忧心的笑。

同宋显分开后，谭离回到住处，便见到了托人从乡下接来京师的父母。

谭家父母见到光宗耀祖的儿子，欢喜的热泪盈眶。

夫妻二人拉着儿子去房中说话，关切又好奇地问起谭离此次去往洛阳赈灾的见闻。

谭离这才解下包袱，将包袱打开后，取出一只钱袋，哗啦啦地倒出了一堆银子。

从未见过这么多钱的谭家父母顿时色变，怎么赈个灾，反倒将自己赈富裕了？！

虽说……虽说也听过，人一旦做了官，便容易失去本心，可儿子被腐蚀的未免也太快，太急了吧！

光宗耀祖的劲儿还没过呢，总不至于就直接快进到抄家灭族了？！

谭父痛心疾首地脱下了草鞋，往鞋底「呸」了一口唾沫，正要揍不孝子时，只听那不孝子边躲边喊冤：「……这都是儿子凭自己的本领赚来的！」

谭母已在抹泪：「儿啊，哪个贪官不是这样认为的！」

「不是，不是……」谭离抱头鼠窜，边道：「这是儿子从同僚们手里赚来的！」

此行赈灾，他一路抄记的手册上至地貌，下到为官处事之道，甚是详具，同僚们害怕落后于他，唯有花钱买个心安。

如此发家之道，他自己此前也是不曾料到的！

另一边，面圣交差之后，湛侍郎寻到礼部，也得以向太傅交差：「学生总算未负老师所托，将他们一个不少地带回来了……」

只是湛侍郎本人略显疲惫——月子里带着十多个奶娃娃的产妇什么样，他此刻便什么样。

这幅神态令一贯严苛的褚太傅也不忍再出言刺激，催着人回去洗尘歇息。

但若说句心里话，褚太傅觉得，人能平平安安地回来，倒也不能说全是湛侍郎和那些苗苗们的本事……

还得是他学生，要不是他那学生暗中替那些中原士族们谋得了一线生机，那些士族被赶尽杀绝之下，还不知要如何发疯反扑，玉石俱焚呢。

有些时候，恰当地给别人留下一条活路，实则也是给自己的。

说来，起先并不准备给那些士族们留任何活路的李献，今日似乎也跟着回京了。

此时的李献，正跪在御前请罪。

他「自认」当初在洛阳时行事多有不当，激起了天下读书人不满，实乃一大过错。

末了，他将头叩在地上：「……献行事不妥，请姨母责罚。」