嘿，先让这老道替他蹭一蹭灰泥。

无绝怀此心思在，便不由分说地推着天镜往洞内钻去。

此处狗洞的确隐蔽，且是无绝亲手所挖。

但刺史府防守森严，连只外来的苍蝇轻易都飞不进来，这处狗洞的存在，便仅有一个原因：有人允许它存在。

很快，此事便被人报到了常岁宁面前。

居院的内书房中，已沐浴罢，半披着发的常岁宁摆摆手，表示随他们去。

姚冉正在旁汇禀事务，也提到了海州战事，海州乱象仍旧未平息，但暂时尚未波及到淮南道管辖之下的楚州，常阔已让何武虎带兵去往楚州加强防守，并留意海州战况。

将主要事务汇禀完毕，姚冉看向常岁宁：“时辰不早了，大人奔波多日，不如早些歇息吧。”

常岁宁点头，笑着看向姚冉：“也辛苦你了，你也回去歇着吧。”

“是。”姚冉施礼，正要退去时，忽听上首的大人问道：“这些时日的书信，全在此处了？”

姚冉微抬首，顺着自家大人的视线看去，点头道：“大人的私人信件，皆在此了。”

常岁宁便点点头：“无事，你去歇息吧。”

姚冉应下，退出了书房之后，眼底有一丝思索，大人是在等谁的来信吗？

常岁宁在那些书信中挑拣了几封来看，便撑腮打起了呵欠，遂也不再强撑，将书信放下，回了卧房去。

此夜无梦，常岁宁次日照常起身习武罢，正准备用早食时，有官吏匆匆前来传话，让她往前衙去。

前衙来得是今年的荔枝运输使者。

使者风尘仆仆，荔枝却新鲜非常。

荔枝运输不易，为了保证果子新鲜，多是以整棵树的形式运送，以保证荔枝不落枝，不腐坏。

眼下这些荔枝显然是刚被人从果树上剪下来处理过，此刻连着枝叶一串串整齐地码放在一口口箱子里，箱中铺着冰块儿，在炎炎暑日里冒着丝丝寒气，外皮半青半红的荔枝饱满鲜亮，一眼望去便十分解暑。

常岁宁不敢想，值此战乱之际，这些荔枝千里迢迢运到此处，这一路上到底耗费了多少物力人力，甚至是人命。

她知道，明氏并不是贪于享乐之人，对方所真正在意的是天子威严，大约是觉着，荔枝若不能正常运输，便代表着天子权威有失。

岳州重建朝廷拨款困难重重，金贵的荔枝却可照常运输——朝廷与天子的威严，究竟该如何维持彰显，每个人似乎有不同的见解。

见常岁宁一时没说话，那使者毕恭毕敬，而又满脸感叹地道：“陛下特让人传信，将今年的荔枝分一半运至江都，这可是从未有过的先例，可见圣人对常节使的厚爱程度……此乃旁人求之不得的无上天恩呐。”

常岁宁微微笑着点头：“使者说得是。”

说着，转头交待王长史：“使者一路舟车劳顿，让人带使者前去洗尘消暑，再令人备上酒菜。”

王长史应下，很快带着使者离开。

常岁宁看着那足足几十口箱子，让人先行合上，送去冰窖中保存。

常阔拄着拐，陪着常岁宁出了前堂，经过园中时，四下无旁人，常阔忽而试着问：“……那回殿下起高热，说想吃栗子……莫不是我听岔了？”

实则殿下说得应当是荔枝？

这件事，常阔早就想问了——殿下死后的那些年里，每逢荔枝运送入京，那位圣人都会让人送去崇月长公主府。

听说的次数多了，常阔便回想起了那件旧事。

彼时殿下大约十四五岁，头一回伤得那样重，昏迷了两日后，又起了高热，烧得糊涂间，口中竟一反常态地喊起“母妃”，说想吃“栗子”。

常阔俯耳一听，连忙接话：

于是，待李尚转醒后，便见帐内摆了好几筐栗子，以及常阔那张憨态可掬的笑脸。

彼时，李尚看了看栗子，又看了大常，没多说什么，只开心地笑了。

伤痛缠身高烧之际，人好似滚在刀山火海里，冰镇清甜的荔枝，想一想便让人觉得舒适，但比起荔枝，彼时她迷迷糊糊间更想拥有的，应是母亲的宽慰和陪伴。

就像阿效生病时，母亲总会拿手去摸阿效的脑袋，好似每个能被母亲摸一摸头的孩子，病痛都会消减许多。

但那回，李尚也被人摸了脑袋，也有人守在她床边，一再探她的额温，虽然他打盹儿时的呼噜声过于热闹，好似有人在她梦中敲锣打鼓，但这热闹却也叫人安心。

时隔多年，再提起此事，常岁宁并未否认，已释怀的事无需否认，她对常阔笑着说：“你才知道啊。”

常阔笑着叹气：“是属下愚笨。”

“不笨。”常岁宁道：“之后我发现栗子更好吃。”

从那后，她便喜欢上了吃栗子，既便宜又管饱，就有一点不好——好端端地，非生了层贼难剥的壳。

常阔短短瞬间想了许多，他记得那次殿下伤重，彼时明氏信不过军医，特意寻了一位名医前来军中为殿下看诊，他原觉得这是爱女心切之举，但随行而来的内监屡屡紧张地询问那位医士：

问一次不当紧，两次三次也没什么，但问了那么多遍，可见在意，问得他心头无端都有些恼火了。

常阔自诸多旧事中抽回神思，再看着眼前的少女，心中便有些不是滋味地闷声道：“这荔枝殿下若不想收，那咱就不要。”

常岁宁慢下脚步，看向前方，缓声道：“老常，你不必为我感到委屈，我早就不委屈了。”

“我有你们呢。”她转头看向常阔，道：“阿爹，你们都是我认真选定的家人，你说这世上，几人能有这份可以自己挑选家人的福气？”

骄阳下，少女眉间气态清绝，眼底是真切的愉悦和庆幸。

常阔却忽而喉头一哽，红了眼睛。

二人相伴走了一段路之后，常阔攒了攒眼泪，才又问：“那荔枝……咱们要是不要？”

“为何不要。”常岁宁道：“值不少银子呢。”

“……要拿去卖不成？”常阔愣了一下，小声道：“御赐之物，可不兴卖啊。”

大家晚安，明天见~