“老侯爷让我尽快在京中谋个实职，不要游手好闲。”秦讴不耐烦把信塞给戴正，一想到自己要穿着官袍，束缚地在衙门里规矩处理文书，便一个头两个大。

“老侯爷的吩咐还是要办的。”戴正劝道。

“不办！”秦讴挠挠脸，大吼道，“我才十五，做什么官！这年纪就该到处闯荡游玩儿！”

小侯爷若不遵从老侯爷的吩咐，回头回去了，他们这些侍从谁都没好果子吃。

戴正转转眼珠儿，马上来了主意，再劝秦讴：“侯爷不是想让韩温韩原好看么，何不主动要求去京府做官？侯爷的身份在这，去那里做官，虽然不做不上府尹，可品级也不会太低。韩温在上，侯爷不管如何闹腾，他都要担一半的责任。韩原在下，侯爷可以尽管差使难为他，直到他折磨死为止。”

秦讴瞬间精神了，像海上吹起了大风，整个人忽然激荡澎湃起来，他眼睛贼发亮拍拍桌，愉快地在屋子里徘徊。

“好主意！好主意！对，我就去京府做官！可是我的请求，陛下会同意么？”

“侯爷可以请贵妃帮忙。”戴正继续出主意道。

“对对对，你们这就去传消息给我姑母，我要尽快去京府入职。”秦讴搓搓手，越发地意气奋发了。

……

一大早，天上黑云乘风翻滚，电闪雷鸣，忽然下起了大暴雨。

萧婉正在去京府的半路上，刚好赶上大雨，便在附近的酒楼躲雨。

酒楼大堂内躲雨的人不在少数，锦环特意要了一间上房给公主休息。

萧婉用帕子擦了擦脸上的雨水，解开发髻重新梳理。也不知是不是这天下的酒楼房间都如此不隔音，隔壁传来谈话声，听起来是三个书生在闲聊说话，语调都文绉绉的，讲究措词。

“小生若能有幸成为韩学士的门客，此生死而无憾矣。”

萧婉把木梳卡在头发里，禁不住嗤笑一声，暗叹这名书生没志向。为何偏要成为韩温的门客，该当心系天下，一心报效国家才是正经。

“在下不敢有张兄的志向，能谋处地方吃饱饭便好。”

“我听说秦小侯爷来京师了，身边正缺人手。他虽是个小霸王，脾气不好，却出手大方，李兄何不试试？”

“可不敢去，只怕如那件事一般，有钱拿没命花。”

提到‘那件事’，三人突然就安静了。

萧婉自然知道‘那件事’所指，她爹爹在做太子期间，曾被先帝叱骂过‘脾气不好’，其实当时不过在朝时意见不合，随口一句感慨。但后来他杀门客百数，曝尸于城门之外，在文人之中引起极大震撼，这‘脾气不好’就成了做门客文人们的一大忌讳。

其实这件事有内情，是她二叔广陵王有心篡权夺太子之位，安插诸多细作假装门客伴在他爹爹身边，构陷爹爹谋反。爹爹当初好不容易才洗清自己的清白，保住太子之位，自然难容府中这些细作活着。但不知为何，爹爹至今没将此事的真相昭告天下，还由着外人去误会评说。

“流民的事你们可听说没有？外头都传疯了，还有人不信，亲自去乱葬岗瞧了。”

隔壁又传来说话声，接着就是很小的嘀咕声。

萧婉听不清了，但多少能猜测出他们大概在说什么，肯定都不是好话，八成在隐喻她父亲是暴君。

“所以咱们选人还是要慎重，说不定过不了久就会变天了。”

“那我还是同你们一样，祈求能进韩学士门下。”才刚说要谋吃饱饭的‘李兄’马上改口了。

萧婉啪地把木梳放在桌上。

待雨停了，萧婉匆匆骑马至京府，直奔大牢。

于判官正被关押在大牢的最深处。他皮过头散发，一身脏兮兮的囚服，靠在阴冷散发着霉味的牢房角落里，正一动不动地闭眼睡着。

直到牢房的门打开，有狱卒喊他，于判官才有气无力地睁开眼，见是公主，他忙跪地磕头。

萧婉早就想细细询问于判官有关于流民的事，她觉得他肯定知道点什么，但为了避过韩温，萧婉暂且老实了几天，好让韩温渐渐疏于防备。

于判官听了萧婉的提问之后，不解地望着萧婉，“公主何出此问？”

“我不太相信圣人会滥杀无辜流民来取乐，但不管我问什么人，都忌讳提及此事，不给我解释。”萧婉看向于判官，“你若肯说，我会让你在这里住得舒服一些，至少会有床榻被褥。”

于判官苦笑摇头，“此事罪臣真不知晓，缉拿流民一事罪臣真的只是听从柳府尹的吩咐，不对，现在应该称为柳判官了。”

萧婉想过问柳正照，但太子亲自问他，他都不肯交代实情，换做自己去问结果只怕也是一样。

于判官瞧出萧婉很为难，“容罪臣冒犯问一句，公主为何觉得此事有隐情？公主敬请放心，罪臣已经是个死囚犯了，说出的话不会有人信。罪臣也愿意为公主保密，权当是死前做一点点有用的事，为下辈子积德。”

“我去乱葬岗看过那些人的尸首，而此前我也在城外见过那些被圈禁的流民，两者有差异。”

“是何差异？”

“我在乱葬岗看到的被埋的流民，虽然也同样身材消瘦，但有不少手脸皮肤很白。这些流民从西南来京乞讨，整日风吹暴晒，况且他被缉拿之后，又被圈禁在栅栏之中暴晒了数日，皮肤理该偏黑甚至爆皮才对。所以我有些怀疑，是否有一部分人替代了那些流民受死？”

于判官闻言愣了下，仔细回想之后，讶异地问萧婉：“有没有可能是死囚？我记得刚好那个时间，柳判官从京府和刑部、大理寺提走了一批死囚。公主只需要调查这批死囚的下落，或许就能知晓。”

“是了，囚犯长年被押在阴暗不见光的地牢之内，时间长了皮肤自然比较白。”

萧婉出了牢门之后，就吩咐狱卒给于判官安排床和被褥。

于判官激动地流泪谢恩，对萧婉再磕了三个响头。

“下辈子做个好官。”萧婉嘱咐一句，就匆匆离开大牢，去查京府的案卷。

她在档房内翻找了一圈，只找到柳正照将死囚提走的案卷记录，那上头却没有交代这些囚犯的去向。

萧婉越来越感觉她和于判官的猜测是对的，乱葬岗她看到的那些死尸并非真正的流民。萧婉松了一口气的同时，又疑惑不已，她爹爹为何要这样做来故意败坏自己的名声？

柳正照被贬之后，如今主管文书事务，听闻公主来档房调查死囚情况，立刻匆匆赶来查看。

萧婉打发走闲杂人等，只留亲信锦环和郑铭在侧，询问柳正照这些死囚去向。

“这不是公主该管的事。”柳正照依旧嘴严，不欲透露半分。

“都死在乱葬岗了？”萧婉反问。

柳正照愣住，诧异地回看萧婉，转即他就慌张地转动眼珠想掩饰。

“你不说也可以，我这就去禀告圣人，是你告诉我那些死囚犯替代了流民，埋在了乱葬岗。”既然柳正照如此守口如瓶，便说明他很害怕秘密说出来的后果。刚刚好可以以此作为要挟，逼柳正照就范。

柳正照果然慌了神，不再像之前那样硬气，他忙撩起袍子跪在地上，恳请公主饶他这遭。他已经失去了妻儿，若再被牵连受罪，那他柳家就真的要绝了。

“你只管老实交代，我自会保你，不会外传。”萧婉道。

“确如公主所言，假杀流民取乐是陛下的谋划。”

“为何？”萧婉质问，不解地盯着柳正照。

柳正照摇头，但他有自己的猜测，对萧婉道郑重道：“南韩北秦，东陆西齐。”

……

萧婉从档房离开之时，刚好看见韩温朝这边走来。

偏偏在这个时候看到四姓门阀之首，萧婉的心情难免不爽。

她垂下眼眸，假装没看见韩温，转身就朝西走。

韩温瞧见公主躲着他，眼底有一丝疑惑，却也未多表示。他进了档房之后，就质问小吏公主刚才都看过些什么。

“公主怀疑福顺被杀一案或有类似，查察之下果然发现一桩。”

小吏将相关的案卷呈给韩温。

韩温瞧了一眼，在一年前吕御史府上，就出现过一宗小厮受罚挨打后跌下床扭断脖子的案子。当时是以失足跌死作为处置结果，记录了下来。

“没问别的？”韩温怀疑地打量这小吏一眼。

小吏颔首躬身，摇头否认，表示没有。

韩温：“名字。”

“回府尹的话，小的名叫任宏。”

韩温静默看着任宏片刻，直至任宏额头隐隐渗出冷汗，他才起身离去。

任宏大大地松了口气，觉得自己仿佛捡回了一条命。

萧婉靠在府衙后院的梧桐树下，望着远处地面上几只灰蓬蓬的麻雀发呆。

萧婉先前派出去打探消息的侍卫在这时赶回，支支吾吾不知该如何回禀。

“直接说，恕你无罪。”

“屠杀流民一事越传越盛，很多文人狂傲，口无遮拦，甚至在私下里暗讽圣人是暴君。”

这早在萧婉的预料之内，她打发了回话的侍卫，继续看地上的麻雀，许久之后才感慨：“鸟儿无忧无虑的，真好。”

锦环应承，小心打量萧婉的神色，询问公主是否要吃点甜食。公主每每不开心的时候，就喜欢吃甜的，马上就能笑出来。

萧婉摇头，她还没有理清楚自己父亲和韩温之间到底算什么关系。刚才听柳正照那句话的意思，父亲应该是对四姓门阀都有所防备。这暴君的恶名大概是她父亲抛出的诱饵，想趁机看清四姓门阀到底谁忠心谁想‘揭竿起义’。

那日董良策所说的反话，到底是受韩温之名借机造势，为韩温谋反铺路？还是董良策自己受风评影响自己说的？萧婉还是不清楚。

但不管怎么样，有一件事很清楚了，她爹并不是百姓口中所谓的暴君。她现在要做的就是配合爹爹，助她爹爹完成计划，她仍旧可以继续她之前的做法，看住那个最危险最有可能造反成功的韩温。

韩温就是一条泥鳅，隐藏得深，又极为狡猾，不好捉。萧婉当然愿意很相信自己爹爹的能耐，但是多她一个不算多，有备无患。

“韩学士来了。”锦环在旁小声提醒道。

萧婉回神儿后扭头去看，果然见韩温拿着一宗案卷踱步朝她走来。

“有事？”萧婉不耐烦地反问韩温。她暂且不想看到他，他怎么偏要来。

韩温发现今天的公主真的很奇怪，才刚见了他扭头就走，如今又对他甩脸色。她要么心情不好，要么就是对他很有意见。韩温暂且觉得更像是前者，因为公主之前也曾一时心情不爽对他甩过脸色，但很快又好了。

“听说韩捕快当街殴打了秦侯爷，声称是我堂弟？”韩温问。

“他找你了？”

萧婉心里暗骂这个秦讴还真会到处告状。不过既然她现在是‘暴君之女’了，要更嚣张点才行。所以萧婉就要耍横，对韩温无奈地耸了耸肩。

“我就是你堂弟啊，这便宜你早就同意占了。”

公主当初是提过做堂弟，他没有反对，因为他无法反对。如今她还特意强调是他在占便宜，也叫人没处辩驳，因为于理的确如此，人家是公主，公主愿做他的堂弟自然该是他的荣幸。

可是韩原这个名字，还有她打着自己堂弟的旗号殴打秦讴，明显都是在占他的便宜。

看来公主已经深领‘说黑是白’的精髓了。

韩温淡笑一声，举起手中案卷，“很荣幸做韩原堂弟的堂哥，既然进这京府你就是我堂弟了，也是京府的捕快，那这案子便由你负责好生处置，限你三日之内破案。逾期，罚。”

“韩学士，你好大的胆子，居然敢命令——”

萧婉拉住锦环，不准她说出‘公主’二字。如此反而中了韩温的计，韩温就是想让她承认公主的身份，好拿秦讴的事儿跟她算账。比起欠韩温的人情，她倒宁愿破案。

“行啊，这案子我三日内一定破，但你的承诺你也该信守。”

“承诺？”韩温不解反问。

“韩学士贵人多忘事，那我就好心提醒你一下。咱们之前可打过赌了，在太傅府的时候，你选择站陆学那边。”萧婉见韩温要说话，立刻先开口堵住他的嘴，“请问这位英俊潇洒风度翩翩一副君子模样的韩家族长，现在发现自己输了，是想要狡辩不认账么？”

韩温不禁轻笑一声，这反击倒是很有力，算是对他一个极好的报复。

“认。”韩温应道。

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