实验室外的长廊冷气十足, 白炽灯投下清冷的光，像是钢筋水泥浇筑的皑皑冰原。
林知言站在原地，一瞬的失神无措, 突然就忘了自己刚才愠怒的源头。
事到如今, 她才明白自己想要的东西竟然这么简单，对方的一次妥协退让, 就能让她忘记抵抗。
这几年来, 她偶尔没缘由地梦见那一天, 霍述用高高在上的冰冷语调问她：“你在观察一朵花或者一只白鼠前，会经过它的同意吗？”
如果她从一开始就拥有平等选择的权利, 而不是被欺骗，被威逼利诱, 被监视管控。又或者霍述能认真听一听她的声音，而不是将愤怒的拳头挥向她身边的朋友……
他们之间, 也许就不会走向无可挽回的分崩离析。
诚如霍述自己所说, 解剖一只小白鼠不需要经过它的同意。个人的想法重不重要，取决于对方愿不愿意将她当做平等的人对待。
有时候连林知言自己都忘了, 她到底在固执地坚持些什么。此刻方如梦初醒，她汲汲以求的，不过是一点“人”的尊严。
很简单的要求，只是霍述从来都懒得去听。
她不知道是霍述自己想通了, 还是背后有高人指点。总之两人间那点剑拔弩张的气性，就像冰火相淬的蒸汽一般，嗤地一声蓬开, 消散没影儿。
研究所外种着大片的银杏，此时尚是一片浓荫油绿。林知言沿着林荫道慢慢走着，身边跟着一道不急不缓的脚步声。
她知道, 霍述在等她的答案。
“飞机，赶不上了。”
林知言喃喃，缓缓停下脚步。
她转身，阳光下挺拔的青年，有着刀枪不入、水火不侵的镇定，好像这个世上没有什么东西能让他狼狈。
【你说得对，我的确想做手术，可这并不意味我可以毫无原则地被别人安排。】
林知言还是习惯于用手语和他沟通，那是她的“母语”，是她的主场。
霍述大概被那句“别人”刺到了，眸色微暗，又很快归于平静，等她继续“说”下去。
【有两个我能接受的解决方案：一是我自费做手术，我了解过你们预设的价格，在我目前能承受的范围内；一是你们拿我当真正的志愿者对待，我承担所有受试者应承担的责任，不搞特殊化。】
手语还没打完，霍述已皱起了眉头，对林知言提出的方案相当不满。
林知言抬手制止了他的话头，继续坚定清明地将手语打完：【你说过，只有站在更高维度观察动物时，才不需要征求它的同意。如果你真的没有把我当做‘实验对象’看待，就请征求我的意见，尊重我的想法，我会很感谢你。】
银杏叶打着旋落下，霍述站在光影交错的浓荫下，很久没有说话。
林知言以为他没听懂，毕竟方才的那一长串手语的确有些复杂。
她正迟疑要不要用蹩脚的口语再复述一遍，就听霍述冷沉的声音传来。
“受试者的测试项目，会有一定的风险。可能头疼恶心，或者身体损伤。”
林知言就知道，之前拾一给她做的那些“测试”，根本就不是真正的受试者测试。
【这是我享受志愿者的既得利益后，应该做出的贡献。】
“我不能接受……”
不能接受什么？
林知言以为霍述会说点什么，但他只是若无其事低头，很轻地嗤笑一声。
良久的静默，久到林知言要放弃沟通的时候，霍述终于松口。
“我会给你应有的知情权，手术流程照旧。”
林知言脚步一顿，堵在喉间的棉花仿佛一下抽离，呼吸都变得轻松起来。
“谢谢。”她说。
……
正好赶上下一批受试者，林知言的手术时间提前了一周。
和霍述达成共协后没多久，她就住进了一医院的病房，为三天后的手术做准备。
不知道是不是沾霍述的光，原本三人位的病房，此时只住着她一个人。
林知言也没再强求和别的志愿者挤一间病房，以霍述惯于掌控一切的性格，偏执是刻入骨子里的，能做出一点让步实属不易。
手术前一天，阳光不热不燥。
林知言戴着鸭舌帽，散步去医院外的理发店洗了个头，然后让托尼小哥帮忙将双耳后的头发剃掉一片——剃了大概两三指宽的范围，托尼小哥约莫不是第一次为人工耳蜗植入者剃发，手法相当熟练，披着头发基本看不出来异样。
“……麻醉醒了后会很疼，医院晚上没人开止痛药，你自己提前去药店买点备着。哦对了，还有洗漱用品和睡衣，睡衣不要买圆领的那种，术后不好更换。还有呕吐袋也准备一些，可能会头晕恶心。”①
林知言用助听器的蓝牙功能和凌妃通话，将要准备的东西一一记下。
记到一半才发现，里头的东西大部分都有人准备齐全了。她轻叹一声，最后只好逛到药店，买了盒布洛芬。
“妃妃，我到病房了，先不聊。”
林知言手上提着一只小小的塑料袋，对着手机说道。
“那行，你好好休息。”
凌妃爽利地说，“我买好机票啦，今晚飞过来陪你。给你带了惊喜小礼物哦！”
林知言笑着挂断电话，推开病房的门，就见霍述坐在陪护椅上，两名医生和拾一呈扇形围站在他面前，正低声汇报着什么。
见到林知言立在门口，霍述抬手做了个暂停的动作，起身问：“回来了？”
林知言双手抄兜，眯着眼睛看他。
弯起的干净眼眸像是在质疑：你又在搞什么大阵仗？太医院会诊似的。
霍述唇线轻轻上扬，气定神闲地告诉她：“我可没有行使什么特权，只是作为病患家属，确认一下手术细节而已。”
好一个“家属”。
林知言无言，他就是欺负自己没有家属，不会有人同他争这个名额。
林知言将买来的止痛药搁在床头，弯腰时后脑的头发分散开来，露出耳后被剃的轮廓。
霍述看到了，抬手撩开她细软的发丝，试图看得更真切些。
男人的指腹穿过发丝，带起一阵过电般的酥麻。林知言后脑的头皮特别敏感，当即打了个颤，下意识后仰躲开，警觉地盯着霍述。
【秃了，难看！】
有外人在，林知言换了手语和他交流。
不知道是不是错觉，她总觉得霍述眼底的笑意更浓了些，颇有点初见时那股朝气蓬勃的意味。
“不难看。”
他含着笑低声说，“你就算头发全剃光了，也是最好看的。”
天生的一把好嗓子，最适合说情话，林知言四年前就领教过了。
她提了提唇角，在床上坐下。
他们多久没有这样相安无事过了？记不清了。
得了霍述的默许，一旁目不斜视的医生护士这才陆续走过来，为林知言测量血压和体温。
拾一单手插兜，一手撩开林知言的头发检查了一番，确认剃发范围符合手术标准。
她弯着腰，脖子上挂着的科研人员工牌坠出，微微晃荡在半空中。
林知言这才看清楚她的全名：姚屹，一个如高山般巍峨挺拔的名字。
姚屹，拾一……
两个名字好像全然无关，又似乎带点关系。
“体温正常，身体指标正常。”
拾一单手插兜，一边飞速记录，“这边要和你确认一下，C3人工耳蜗芯片受试者，林知言是吧？”
林知言点头：“对。”
“有没有在生理期？生理期期间不能手术，要延迟。”
“没有。”
拾一拿来一叠厚厚的资料，为她讲解人工耳蜗植入手术可能存在的风险，以及术后要配合研究人员做哪些测试。
霍述拉了把椅子坐下，一边听一边批阅助理送来的文件。他一腿架在另一条腿上，十足的上位者气势，颇有种“监工”的意味。
“……术后会有一定概率局部感染、颅内感染，或者是面神经损伤，也就是常言所说的面瘫。不过我们的技术很成熟，术后引发后遗症的概率远不及一成，你不用过于担心。”
不知道是拾一的哪句话戳中了霍述的痛处，他签字的笔锋一顿，抬起头来。