黄鸣的这一假设让堂上众人都为之一怔，楼知县若有所思，曹恒则哼声道：“我圣教中人岂会做出这等背弃之事！”

“真不会么？要是真信得过你们自己人，又何必以郑三虎他们的家人为质，逼着他们自尽呢？还不是因为信不过他们？”

黄鸣的这一问让曹恒一时无言，看着似乎还有点心虚。

黄鸣又一笑：“所以我就看出问题来了，既然他死不死都无法叫白莲教上层放心，郑三虎又为何要自尽呢？唯一的解释，就是他知道只要自己一死，上边的人就会确定其事。

“到这一步，我就开始怀疑县衙里还有其他人是白莲教的暗子了，而且此人的身份一定不低，是能在郑三虎死后，确认这一事实的人。”

说到这儿，他又看向了曹恒：“而你曹典史，正是当时查验现场的不二人选，谁叫你是掌管着一县刑狱案件的典史呢？”

曹恒默然，因为他确实无法辩驳，也没想到自己的破绽居然在这儿。

倒是楼知县，这时依然带着疑虑道：“按默之你的说法，其实能确认郑三虎真已自尽的也不止他一人啊。”

“楼县令说的是，除他之外，仵作，以及县衙大牢里的许多人，其实也是很快就能确认这一点的。但仵作在县衙其实真没什么实权，我想白莲教应该不会把如此重要的一枚暗子落到这个位置上。

“至于大牢里的人，如果没有刘五一事，倒真可能让我生出怀疑来。”

楼知县立刻就明白了过来：“你说的不错，如果白莲教妖人真有人在牢中，就压根不需要多此一举地派刘五走这一趟了。”

黄鸣点头：“县尊果然英明，一眼就看破其中道理。”

顿一下后，他又看向曹恒：“我想你的身份还在厉槐之上吧，甚至与他们都不是一条线上的。倒是和郑三虎，暗地里有所联系。

“所以他们并不知道你的存在，才会让刘五冒险去大牢，结果暴露了自身。”

曹恒苦笑：“想不到连这一层都被你看出来了。可是，你说这么多，还是没能拿出真正叫人信服的证据出来啊。”

“我说了，你的隐藏功夫做得极好，也够稳重，几乎没露出破绽，就更别提什么线索了。这一切，不过是我根据现有的情况，做出的一点推断而已。”

黄鸣也不作避讳，直言说道：“哦对了，许炎之死，应该与你也脱不了干系吧？”

回应他的，是曹恒的沉默。

但黄鸣不以为然，继续道：“他被拿下时其实并没有服毒，因为根本来不及。事后查验，才发现毒药是藏在他嘴里的，需要咬破毒囊才会致命。

“而在被抓到县衙后，他表现得一直都挺配合的，就如你一般，还想着打听自己是怎么露陷的。

“可突然间，他就中毒死了……那是因为他在那之前，收到了来自你的隐秘威胁。

“就跟在牢中自尽的郑三虎一样，他也是为了确保家人安全，才不得不被你威胁，以死尽忠，也断了一切线索。