而每一次的白莲教起事，也必然会带来地方官员的各种劫难。

不是被起事乱民所害，就是事后被朝廷追究责任，能只是降级罢官都算轻的。

所以楼知县一听这话，那真就紧张了，一双眼睛死死盯住了黄鸣。

黄鸣却又摇头：“没有任何证据，这也只是下官的一点感觉而已。实不相瞒，之前在京城时，我就与他们有过交手，这感觉很像。同样的深藏不露，同样的猝然而发，以及不惜一死以保他人。”

顿了一下后，他又正色道：“如果下官这一猜想是真，就意味着不光嘉善，嘉兴府，恐怕整个浙江，都已有不少白莲教妖人渗透扎根。

“而且这么一来，有些疑问也就能解释得通了。”

楼县令脸色阴晴不定，半晌才道：“说下去。”

“卧虎庄，是为了切断南直与浙江联系而设。那郑三虎这一年多来打劫所得，多半已经被白莲教的人给拿了去，所以那庄子里才会搜不出东西，甚至之前我们所见的，所谓被人花钱雇佣的‘村民’，也极可能是白莲教信徒！

“还有，他为何要拿出那么多银子来收买百户顾石？因为真正想要收买他的是白莲教。一旦他越陷越深，被抓住把柄，郑三虎就可以此要挟他，让他也加入白莲教。

“到那时，恐怕整个嘉善县都要落入他们白莲教之手了！”

一番推测，说得楼县令冷汗都出来了。

但仔细想想，又觉着这极有道理，至少郑三虎的突然死去，确实可以验证其背后有着一股更可怕的力量。

“所以楼知县，此事我们绝不能就这么算了，必须查到底。”黄鸣又郑重提示道。

“那你说怎么查？继续拷问其同伙么？还是对顾石用刑？”

“他们身上应该问不出有价值的线索，那些盗匪只是被他利用而已，至于顾石，看样子应该还没到那一步。”

“那还有突破口么？”楼知县已然慌神，完全不知该怎么办了。

“还是得从可能与郑三虎有所接触的人查起。”黄鸣冷静道，“至少昨夜审讯他时，他还没有自尽的想法。”

楼县令点头，这一点他也想到了。

不然郑三虎也不会表现得那么寻常，又是挨重刑，又是交代自己这一年多来犯下了哪些罪行。

再仔细想来，他当时的状态虽然狼狈，却好像也并没有太过绝望，似乎还有所倚仗，觉着自己还能翻盘？

“这是牢里看守一致交上的名单，除了他们自己之外，从昨夜一直到案发，也就只有五人因故进入牢房。”楼县令把一张名单推给黄鸣，让他帮着一起参详。

黄鸣也不客气，当即取过，仔细看过：“三个是本县百姓，因家人在押，前往探访。一个是刑房吏员周楚，因为一些公事找的牢头。还有一个是县衙杂役刘五，是去找看守王四喝酒的……”

黄鸣口中念念有词，目光也在这纸上几个名字间不断逡巡，突然，他的目光就是一凝，定住在了这个名字上：“楼知县，我想接下来，我们该由明转暗地做点事情了。”