玉州。

七玄宗。

主峰正殿后方的院落。

长老、代掌教祁至元，正坐在一株古松树下，手中拿着一本书册看着。

在祁至元旁边，是一名穿着七玄护法衣袍的中年男子，正恭谨的侍立在一旁，向祁至元汇报来自于外州之地的诸多情报。

“……以上，浩然宗残党与青莲宗主力，被镇北军彻底击溃，青莲宗残党已撤离寒州，现如今镇北府已收并北州、寒州、幽州，统辖三州之地。”

祁至元听着那名护法的叙述，放下手中的书册，缓缓道：“攻陷幽州，镇北府短时间内应当不会再动兵，不过经此一役，镇北府又壮大了三分。”

镇北府。

即名义上统辖寒北道十一州的道府，同时也负责牵制坐镇北州边关的那位‘镇北王’，不过在大宣朝廷渐渐式微之际，镇北府实际上早已名存实亡。

而今的镇北府，已经沦为被那位镇北王一手操纵的旗帜，打着镇北府的旗号，发兵各处州府，于十年之间先后打垮了浩然宗、北寒宗以及青莲宗，如今已是彻底的坐拥寒北道三州之地，成为现如今寒北道最为强大的势力。

“祁长老，那位野心勃勃，恐怕目光不止于三州之地……”

旁边的护法忧心忡忡的开口。

玉州虽说和北州、寒州以及幽州都不相连，但如今三州之地尽落于镇北府的统辖，未来若是有一日，或许玉州也将沦为战火之地。

实际上镇北府攻伐幽州之际，青莲宗也曾向七玄宗求援过，但七玄宗考虑幽州之地距离太远，并且镇北府就是击溃青莲宗，拿下幽州，对玉州也暂时没有威胁，纵然镇北府野心勃勃来势汹汹，但也不该是七玄宗远行万里前去援手，更没有什么好处。

何况。

像浩然宗、青莲宗这样的大宗门，并没有那么容易覆灭，即使是最初在北州之地被攻陷的浩然宗，如今宗门的建制依然还是完整的，只不过失去了对北州之地的控制，不得不举宗迁移，之后又汇同青莲宗一起抵挡镇北府的兵锋。

此外与幽州相邻的苦州与松州，分别坐立这两州的大宗门‘无生寺’以及‘天涯海阁’都态度不明，这也是七玄宗最终选择坐观幽州之战的原因之一。

毕竟。

若是天涯海阁或无生寺已暗中与镇北府联合，那么远行万里前去支援青莲宗，就等于是自己投入陷阱，虽说无生寺一帮老和尚不太可能，但天涯海阁就不好说了。

何况七玄宗内部也不是铁板一块，很多年老的峰主、长老都对寒北道各州的乱局丝毫不感兴趣，也没有什么争锋的念头，甚至宗主现在都是常年闭关，不理宗门事务，统统都交给祁至元这位‘代掌教’，也正是因此七玄宗才封宗闭州多年。

“镇北王之心，人尽皆知，但那又能如何呢？”

祁至元幽幽的道：“想一统寒北道可不是短时间能做到的事，也不是光凭武力横推就能碾过去的，过去大宣鼎盛之时，天下依然有那么多宗门林立，现在的镇北府又算得了什么，何况就是真到了不得不选择的时候，你又能清楚站在哪一边才是最正确的吗？”

“这……”

那名护法面露踌躇之色。

确实如今天下皆乱，除了中州所在的‘京畿道’十一州相对安稳之外，其他天下基本都是如寒北道一般，有的地方甚至更加混乱不堪，还不如寒北道。

寒北道十一州，诸如天剑门、玄机阁等众多宗门，一个个皆想法各异，有的激进，有的保守，又都是对十一州之地都有着举足轻重分量的大宗门，可谓是一团乱麻。

镇北府野心勃勃，玄机阁也一样行事诡秘，天剑门倒是只专注于武道，合欢宗和血隐楼就更难揣测了，目前七玄宗和玄机阁隐隐有对立之势，也的确无暇他顾。

“兵来将挡，水来土掩，不要去想那么多，天下大势如此，最多也就是再回到当年，我等天下宗门皆需服从皇朝调令之时，最坏又能到什么地步？”

祁至元摇着头说道。

像七玄宗这样，立于一州顶点的大宗门，只要宗门传承不断，又有顶尖的武道强者，根基深厚，往往是很难因一两场战役就崩毁掉的。

镇北府平定三州之地，为何不对浩然宗、青莲宗赶尽杀绝？

浩然宗也是有换血境存在的！

灭杀寻常弟子容易，杀这样的绝顶强者很难，一旦彻底惹急一位，毫无顾忌的四处出手，纵然是镇北府也一样难以处置，反倒是保留浩然宗、青莲宗这样宗门的大致建制，才能让这些绝顶强者也有所忌惮，不会肆意乱来，彼此之间达成一种默契。

当然若是宗门没有换血境的绝顶存在，那的确就有灭门之祸的可能了，但也只是可能……像血隐楼，早在数百年前就存在，被大宣朝廷一直列为违法犯禁的魔门各种追剿，但剿了几百年也没彻底剿灭，如今乱世一到，立刻就回到了明面上。

甚至。

当年天下皆敌的天尸门，到了如今都开始死灰复燃，不仅仅是之前瑜郡挖掘出了其踪迹，现如今根据情报，数州之地都有天尸门的余孽出没。

换血境的顶尖存在，七玄宗自然也是有的，这也是七玄宗屹立于玉州，能坐视寒北道十一州之乱的底气所在，至少有这样屹立于武道顶点的人物坐镇，就没有任何一方会和七玄宗死磕到底不死不休，永远都会留有一份余地。

“说来比起寒北道局势，这天涯海阁列出的‘寒北道新秀谱’你看了么？”

祁至元忽的拍拍手里的书册，冲着那名护法笑了笑，道：“我七玄宗有四人名列谱上，倒是马马虎虎还算不错。”

就见那本书册的封面上，有着崭新的‘寒北道新秀谱’几个字。

护法乔岳略微一怔，随即有些迟疑的道：“我看了，总共收录了五十位，不过我们七玄宗好像只有太玄峰周昊、上玄峰凌则丞、还有天玄峰的陆恭在谱，仅有三位……”

“哈哈哈。”

祁至元闻言笑道：“瑜郡的那位，眼下虽不是我七玄宗的真传，但怎么就不算我七玄宗门下了？”

护法乔岳顿时恍然，道：“是我忘记此事了。”

陈牧的名字他也是听说了的，毕竟是胜过天剑门古弘、合欢宗花弄影的人，据说玄机阁似乎还有两位真传疑似死于陈牧手中，那几日得知消息时他心中还是一片震动的，没想到玉州下面最偏僻的瑜郡，还能有这样的人物出现。

祁至元笑而不语。

像陈牧这样的，足可与太玄峰周昊比肩的绝顶天才，对七玄宗来说自然是越多越好的，他早已命人去引陈牧入宗，等陈牧入宗之后，估计用不了多久，就能有和周昊一战之力了。

周昊先前在七玄宗也是太过鹤立鸡群，放眼望去全无对手，以至于修行都有些懈怠，被左千秋击败之后，总算是奋起许多，等陈牧再来到七玄宗，自会成一片欣欣向荣之景。

……

瑜城。

高耸的城墙在炽烈日阳的映照下，底部呈现出许多被流水侵蚀冲刷的痕迹，并且整个城墙底部四处，都堆积了许多的淤泥和泥沙。

此时能看到不少人影，在沿着城墙一点点的清理泥沙，人影个个都有些衣衫褴褛，似是从城里强行征来的劳役，其中还有些年老的，踉踉跄跄的搬运。

“快点快点！老东西慢慢腾腾，不想活了！”

有穿着差服的差役，手中拎着鞭子，站在远处大声呵斥。

啪。

忽然他感觉肩膀一沉，似是有人从背后拍打。

差役骂骂咧咧的就转过头来，道：“谁他娘……呃。”

一看背后站着的人影，差役好悬没吓尿出来，整个人噗通一下就跪在地上：“大，大人，参见都司大人。”

作为差役，辨认官服品衔是基本功，就算从未见过陈牧，但陈牧那一身都司紫袍官服，他也是一眼就能认出来的，对他来说是高到没边的大人物，就算是他上司的上司，在这里都要赶紧叩头……何况他还真认识陈牧。

他是梧桐里的差役，曾经也算是在陈牧手底下当过差，当初陈牧离任的时候，还以为陈牧得罪了何家前途灰暗，结果就是一转眼的功夫，不仅陈牧一跃成了瑜城最上面的几位大人物之一，甚至整个何家都被陈牧一手覆灭！