在此之前，陈瑄并没有接触过地中海气候，而《气候学》也没带在身边，所以他也判断不出这是什么气候。

“看看有没有水源。”

郑和走在陈瑄身旁，在打量四周的同时，也开始在一些泥土较多的地方尝试用空心杵打入土中，深入三尺后再取出，触摸其尖端的泥土。

“还算湿润，应该能打出井水。”

挤出铁杵的泥土，郑和满意点头，随后让人打井并修建营盘。

随着时间一点点过去，海上的明军开始渐渐登陆岸上。

由于分兵护送商帮去探矿，加上在木骨都束也留下了不少兵马，因此抵达此处的明军数量只有不到七千人。

虽然人数不多，但想要修建一个营盘并不困难。

船上的石灰石、铁矿粉、黏土都是现成的，海上也有细小的石块和海沙。

尽管海沙不是最佳材料，但地方简陋也没有办法了。

不多时，防风墙修建完毕，明军也开始搭建帐篷，并打出了一口口水井。

尽管当地植被并不丰富，但地下水的资源却并不少，向下掘井不过一丈六尺，便开始涌出地下水。

十三口井，不仅能满足当下军队的用水，也能为留在此处的官场官兵留下可以种植作物、浇灌蔬菜的水源。

“明日七千人分出五千人，又细分为五十队，从各个方向向北搜寻，看看有没有土人的部落。”

“如果有，那不要发生冲突，让向导试试可不可以沟通，与他们换取足够的蔬果。”

大帐内，郑和吩咐着军中七十余名千户官，同时对陈瑄交代道：“海上分出一千人，沿着海岸线向北搜寻，看看有没有可以换取蔬果的部落。”

“另外确定一下，《洋流图》和《季风图》有没有问题，需不需要做出修改。”

“是！”众人作揖应下，短暂休息一夜后，便按照郑和的军令开始执行。

至于郑和则是留在原地，继续用船上为数不多的材料修建官场。

舰队从一路南下与部落交换物资，当下船上的物资足够他们这七千人在此生活三个月。

不过郑和不可能把三个月的物资都吃完，因为他还要在这里留驻一千人来维持官场。

因此他准备花费一个月时间修建好官场，开垦出一定数量的熟田，然后率领主力踏上返程，将剩余的物资留给官场官兵。

时间一点点的流逝，三天时间内，许多步塘都开始返回。

事实证明这块地区确实有其它民族的生活，他们虽然是黑人，却与其它地方的黑人不太相同，肤色偏黄，面部特征也接近中南半岛的一些人种。

他们的数量大概在八千人左右，身高在四尺五寸到四尺七寸（145m~150m）之间。

他们以采集和狩猎为生，却也会圈养牲畜。

面对突如其来的明军，他们大多十分警惕。

尽管语言不通，但在双方手舞足蹈的比划下，双方算是了解了对方的大致想法。

他们对于明军的甲胄、兵器、布匹很感兴趣，并想用自己的牲畜与明军进行交换。

郑和得知消息后，便让人将船上数量不多的布匹制成简单的衣物，并让船上的工匠打造了一批刀枪长矛和铁锅，让下面的人带着这些东西区域当地人进行沟通，并根据他们经常说的词汇，将他们称呼为克桑人。

明军与他们交换的牲畜有牛、羊，并且他们还送上了许多他们捕猎抓到的牲畜。

高有丈许，头有双角的基林（长颈鹿）被明军以为是传说中的麒麟。

黑白相间，长相似驴似马的生物他们也不知道叫什么，但被带回营地后，郑和为它赐名为花福禄（斑马）。

除此之外，还有长有二尺长角，类似山羊，却留有马尾的牲畜，它则是被郑和称为马哈兽（直角大羚羊）。

末了，还有身材高大，可并不会飞，只懂得奔跑，一个蛋有人头大的鸟。

由于它可以经过训练后，乘骑一些体重较轻的人，所以郑和将其称为鸵鸡。

得知这些牲畜可以换东西，当地的克桑人纷纷去捕猎，给郑和带来了许多奇珍异兽。

由于数量太多，加上好奇，所以郑和让人将它们处理并端上了餐桌，不过这些牲畜的味道并不怎么样，因此郑和也只是留着，准备带回去给大明的君臣们看看。

如此耽搁了接近二十天，陈瑄率领的一千人才乘船返回了被郑和命名为昆仑官场的码头。

相较于他们离开时，此刻的的昆仑码头已经初步修建完成，用石头垒砌，浇灌上混凝土的码头足以容纳五千料的船只，不过只能容纳三艘。

“怎么样，西边沿海有部落吗？”

得知陈瑄回来，郑和立马就去海边迎接了陈瑄。

陈瑄黢黑的脸上露出笑容：“有些部落，不过语言不通，但通过手脚比划，我们还是能进行贸易的。”

“他们对我们的兵器和衣服、甲胄比较感兴趣。”

“甲胄不能给他们，但兵器和衣服可以。”

陈瑄说着，郑和也松了口气：“我们遇到的和你们遇到的差不多，而且已经建立了基本的交流和贸易。”

“走，我带你看看他们送来的奇珍异兽！”

郑和说着，便拉着陈瑄走向官场。

此时的官场已经被丈许高的夯土城墙围了起来，由于材料不足，除了水井和排水渠、码头使用了混凝土外，其它都是用简单的泥土夯实，连三合土都不算。

即便如此，它也足够应对当地人的袭击了。

“那是什么？！”

陈瑄被吓了一跳，指着城墙上探出脑袋的一个奇怪生物一惊一乍。

“那是麒麟，走我带你进去看看。”

郑和抓住了陈瑄的手，带着他走进了那面积不大的官场内。

与其说它是官场，倒不如说更像是动物园，因为里面被关押着许多奇奇怪怪的生物，其中从一丈到两丈多高的麒麟更是让陈瑄感到了自己的渺小。

“这些东西我准备带回大明，给庙堂上的君臣，以及南京城的百姓们看看。”

“我听说他们这里还有一种更高大的大象，并且犀牛数量也不算少。”

“你看看，这些就是它们的象牙和犀角。”郑和带着还未回过神来的陈瑄走到了官场的土屋内，里面摆放着许多象牙、犀牛角和不少皮毛。

那象牙，比陈瑄在安南见过的大象象牙还要大，仅这么一对便价值千金。

“这么多东西……”

陈瑄回过了神来，感叹之余又伸出头去，瞧见了那些被关在笼子里的各种野兽。

“这些东西能活着回到大明吗？”

走海运运送牲畜十分困难，便连明军的马匹都死了许多，最后还是在忽鲁谟斯缴获补充才能维持到现在。

尽管野兽比马匹的适应力强，但陈瑄还是担心这些野兽无法活着前往大明。

郑和闻言点了点头：“我也有些担心，因此我准备每种带二公四母前往大明，看看能有多少能带回去。”

“对了！”郑和想到了正事，因此便放下手中那沉重的象牙询问道：“洋流和季风探查如何？”

“有些变化，但不是特别大，图纸已经矫正过了，就是我们没有亲自前往东洲，担心……”陈瑄欲言又止，郑和听到他的话也有些沉默。

片刻后，他才开口道：“殿下给我们的地图从未出过错，即便有也只是瑕疵罢了。”

“我相信殿下，因此东洲是一定存在的。”

“王任那边我会吩咐，这几日我们和那些部落交换了不少物资和果蔬，足够王任他们航行两个月，同时昆仑官场这边也还囤积着足够一千人吃八个月的物资。”

“即便王任没有发现东洲并返航，昆仑官场的物资也足够他返回麻林地补充，而后走木骨都束前往锡兰。”

郑和把可能发生的事情都预料到，并做好了充足的准备。

他不相信自家殿下会在这种事情上出错，而陈瑄见状也点了点头：“那我让人去叫王任过来，他在营地里面吗？”

“他在！”郑和点头并坐在了土屋内的椅子上，陈瑄见状也安然入座。

过了片刻，王任被人带进了官场内的土屋，并在进屋后主动作揖：“千户官王任，参见正使、平江侯。”

“王任……”郑和作为正使，出使东洲的事情自然由他开口。

由他牵头，陈瑄也将昆仑洲西海岸的事情说了个大概，并拿出了经过他矫正的海图给王任翻看。

“这次任务很艰巨，我准许你拒绝，也准许你在航行路程中途返回。”

“若是你能发现东洲，并在东洲站稳脚跟，那我向你保证，朝廷起码会给你一个卫指挥使的正职，以及正三品的世袭散阶。”

郑和说出了其中难度与奖励，王任听后攥紧了手中的海图，没有半点犹豫的拱手作揖：

“末将愿意率军前往东洲！”

“好！”听到王任的话，郑和与陈瑄高兴起身，将他扶起的同时开口道：

“你军中弟兄凡是前往东洲的，不管成功与否，都拔擢三级，赐正五品散阶。”

“若是有人不愿意去，那也不强求，我就不信这七千多人找不到一千个敢去东洲的。”

“是！”王任感受到了这任务的重要，当下也不再逗留：

“既然如此，那末将现在就去挑选先遣的千户队员。”

“去吧！”郑和拍拍王任肩膀，随后便看着王任转身走出了土屋，身影渐行渐远。

瞧着他的背影，郑和也松了一口气，而一旁的陈瑄也摸了摸自己的短须，患得患失的感叹道：

“我们…也终于可以回家了……”

(本章完)